路北方聽嶽母梅可道出嶽父段文生打算提前退居二線的消息，內心著實萬分震驚。畢竟，段文生才58歲，以正部級官員的身份，按常理乾到65歲毫無問題，況且在京城官場，他還屬於年富力強的一派，往後再進一步，也並非遙不可及之事。

如今，嶽母將緣由和盤托出，原來是嶽父之前腰部的結石開刀手術，讓他的身體大不如前，已難以承受高強度工作的負荷，如此一來，提前退下，也成了無奈之舉！

路北方的目光，在京城的夜色裡，落到身旁的段文生的身上，他的嘴唇微微抖動，他伸出手，輕輕碰了碰段文生，嗓音略帶沙啞，滿是愧疚：“爸，平日裡見您總是精神抖擻，乾工作滿是激情！我確實沒察覺到您一直在咬牙硬撐！這事若不是媽跟我們講，我們還蒙在鼓裡呢。”

“哎，歲月不饒人啊。”段文生嘴角上揚，擠出一絲笑容，同時，還抬手拍了拍路北方的肩膀，溫言寬慰道：“人上了年紀，腰酸腿疼的毛病就多了起來，你們彆太往心裡去！我原本想著，趁著還在位子上，憑著在國辦或者京圈幾個單位，還有幾分薄麵，給你的工作動一動！你要是不想來，那就算了。”

路北方深吸一口氣，努力平複著內心的波瀾，目光堅定地直視段文生：“爸，我深知來國辦的機會，千載難遇！您和媽，也為我考慮，才會如此周折！我打心底裡感恩！可湖陽的局勢，您也一清二楚！今天，我來軍委領了這個獎，在現場，首長親自找到我，跟我說，這才是萬裡長征，走的第一步！我想，他的話，也有道理，那些軍事基地雖然基礎建起來，但是，後續還有很多很多工作要做，我要是在這個節骨眼兒上離開湖陽，前期投入的大量心血、好不容易建立起來的軍地協作紐帶，極有可能出現斷檔，後續發展必然受阻。”

梅可也在一旁靜靜聽著路北方說話，雖說她心中的怨氣，尚未完全消散，但瞧見父子倆這般坦誠交心，忍不住插話道：“北方，我們也曉得你對湖陽有感情、有擔當，可這關乎你的未來啊。你爸為了你的事兒，背地裡不知道費了多少周折，跟董付雲你董叔，也是多次溝通協商，滿心盼著能把這事兒敲定下來。你如今拒絕，可真讓他這一番苦心……”

說到此處，梅可眼眶泛紅，聲音也哽咽起來。

段依依見狀，趕忙走上前，輕輕環抱住母親的肩膀，遞上紙巾，同時側目看向路北方，眼神裡交織著無奈與期許，仿佛在暗示他再慎重斟酌一番。

路北方微微仰頭，望向遠方，片刻沉思後，語氣沉穩地開口：“媽，我明白，來京城發展，晉升空間無疑更為廣闊。但在湖陽，我能真切地目睹自己每一分努力所帶來的變化，看著鄉親們的生活因我們的付出逐漸改善，看著軍事設施，在我手中一步步趨於完善，這種腳踏實地的成就感，是什麼都替代不了的。而且，我不願彆人認為，我是靠爸的關係上位的，我想憑借自身的實力，打拚出一片真正屬於自己的天地，哪怕這片天地，不在京城！哪怕這片天地很小，但我喜歡！”

段文生到底是個爽快人，麵對這樣的結果，雖略感遺憾，卻也被路北方的執著所打動，他當即用眼神製止梅可繼續說下去，而是輕聲說道：“行吧，既然你都這麼說了，我們就支持你。不過，以後有空可得多回京城看看我們，彆讓我們老兩口掛念就行！等我真退休了，我也打算回湖陽住住，去那養老。”