飯後，眾人的活動各不相同。有的人起身四處走動，想要消消食；有的人則坐在原地，悠閒地說著閒話。

中午日頭大，吃過午食的軍士閒下來，在將官們帶領下，唱起一首在草原上流傳數百年的《阿乾歌》。

阿乾西，我心悲，阿乾欲歸馬不歸。

為我謂馬何太苦？

我阿乾為阿乾西。

阿乾身苦寒，辭我大棘住白蘭。

我見落日不見阿乾。

嗟嗟！人生能有幾阿乾。

“阿乾”在鮮卑語中是哥哥的意思，這是一首表達兄弟思念之情的歌曲。

聽說孫安豐等人有意將一些突厥民樂整理出來，教給軍士們，讓大家在閒暇時能以此娛樂。

好在，他們這一趟歸程，少說有快一個月，有的是時間來學。

他們大勝而歸，這時候哪怕唱起《刺勒歌》，也不會有人嫌棄兆頭不好。

果不其然，下一首就是耳熟能詳的《刺勒歌》。

敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

經典永流傳，一首歌應景應情，瞬間就將眾人的思緒帶到了廣袤無垠的青青草原。

白湛抬頭望了望天上的烈日，心想今日的天氣太過明媚，終究少了幾分蒼茫的意境。

不過這樣剛剛好。

有學問的人才會這般鑽字眼，琢磨它的背景，學識有限的軍士們隻覺得這首歌郎朗上口，好唱又好聽。

連唱三遍《敕勒歌》後，軍士們暫時沉靜下來，不知是否在休息了。

段曉棠情不自禁地跟唱起來。

心隨天地走，意被牛羊牽。

大漠的孤煙，擁抱落日圓。

在天的儘頭，與月亮聊天。

篝火映著臉，醉了套馬杆。

心隨天地走，尋找那達觀。

情緣你在哪，姑娘問著天。

在天的儘頭，與月亮把盞。

篝火映著臉，走馬敕勒川。

敕勒川，陰山下。

天似穹廬，籠蓋四野。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……

這是她從前聽過的《刺勒歌》。

許多人第一次聽段曉棠唱兒歌以外的歌曲，剛起了一個頭，就發覺與《刺勒歌》乃是異曲同工，意境極為相似，隻是更加細膩溫柔。

孫無咎用心將詞譜記下來，隻是許多意象都解釋不清楚。比如，“大漠的孤煙，擁抱落日圓，是何意？”

段曉棠手托著下巴，“大概是，大漠孤煙直，長河落日圓。”

白湛眼睛頓時亮了，讚歎道：“好詩、好句！”邊陲大漠的壯闊雄奇之景一下子躍然眼前。

段曉棠連忙打斷，“我隻記得這一句。”

字字有出處，句句有來曆。

所以，在天的儘頭，與月亮聊天是《月亮之上》；篝火映著臉，醉了套馬杆，難道是套馬的漢子？

在南衙大軍唱了兩天段曉棠版本的《刺勒歌》後，他們終於快到了第一個落腳點。

曾經與呼圖對峙、決戰的戰場。

薩彥下了馬，眼前黃土裸露，一片蒼涼景象。情不自禁地往前走了兩步，隨後在原地頓住了。

草，都被吃完了！

曾經來去如風的突厥鐵騎，最終被他們引以為傲的草場絆住了腳。

呼圖，簡直是自掘墳墓。

範成達引領著大軍，快速通過這片“不毛之地”。

這裡沒有現成的草場，大軍攜帶的牲畜，隻能通過喂食乾草來保存體力。再往前走一段路，情況就會好起來。

段曉棠悠然騎在馬上，身姿隨著馬的步伐微微起伏。目光不經意地垂向地麵，在這片曾被戰火肆虐的草原上，時間已悄然走過一月有餘。