送走了盧照對發小的一片“關心”，段曉棠想去找將士們聊一聊，他們今日的所見所聞。

長期在封閉緊張，甚至遊走於生死一線的環境中，乍然和外界接觸，他們的內心作何感想？

如果他們不曾因為兵役而投軍，今日之所見，或許本就是他們原本平凡卻溫馨的生活畫麵。

段曉棠到時，一群人正圍著篝火說話。其中幾人還手持草編扇子，輕輕扇動，右武衛的軍士果真是多才多藝。

段曉棠和範成明絲滑地融入其中，問道：“剛才在聊些什麼？”

孫昌安苦大仇深地說道：“民生多艱！”

段曉棠眉頭緊皺，問道：“聽說了什麼？”文城這地界，發生什麼“艱難”之事都不足為奇。

孫昌安欲言又止，吞吞吐吐地說道：“將軍，你還是彆聽了，聽了肯定會不高興的。”

段曉棠的喜好難以捉摸，但作為忠誠老下屬，孫昌安還是知道上司有哪些表露於外的雷點。

段曉棠無所謂道：“文城這片地界，還有什麼是我沒聽說過的！”

當初殺俘宣判時，一樁樁一件件，那些人性中的陰暗麵，早已讓她見怪不怪。

範成明語氣輕佻，“段二聽不得，還有我呢！”

“說！”

孫昌安語氣莫名地深沉，“我們今天不是賣牛嗎？時不時要和本地百姓聊上兩句。”

“然後有個人就說，他家買牛的錢東拚西湊都還差點，於是——就把女兒賣了！”

段曉棠以為自己聽錯了，驚訝地重複道：“賣女買牛？！”

孫昌安沉默不語，其他將士或有幾人點頭確認。

篝火在夜風中搖曳，段曉棠臉上的表情在火光中若隱若現，但可以想象，此刻她必定是滿臉憤怒。

段曉棠的手因激動而微微顫抖，“一個活生生的人，自己的親生女兒，竟然還不如一頭牛重要嗎？”

孫昌安長歎一口氣，“還真是比不上！”

“我問過那人緣由，他說前番民亂，家裡死了不少人，田地沒人耕種，糧食收成不好，眼看就要餓死！”

“一頭健牛能抵得上三四個男丁，女兒在家裡白吃飯，出不了多少力，不如賣了換牛，還能讓一家人活命。”

這番話聽起來似乎合乎情理，但卻讓人感到脊背發涼。

孫昌安等人過去家境不好，也曾目睹過賣兒鬻女的慘狀。若非父母實在不是東西，或者家裡實在有邁不過去的檻，誰又會忍心將親生骨肉舍棄呢？

賣身換牛，這個理由，終究還是差點“火候”！

那個不知年紀相貌的女子，恐怕也沒有想到，她好不容易熬過了兩年的戰亂，最後卻因為一頭牛，被家人無情地賣掉。

範成明本是沒多少底線的人，但他自認還有人性。

紈絝圈子裡有不少浪蕩傳說，比如——愛妾換馬。同樣是拿人換牲畜，聽起來似乎沒什麼差彆。

但說得難聽些，妾室什麼地位，一匹駿馬又是什麼價錢！能和親生骨肉，一頭隻能耕地的牛相提並論嗎？

段曉棠的聲音低沉而壓抑，問道：“那人是哪裡人？哪一家知道嗎？”

孫昌安搖了搖頭，“當時太亂太忙了，根本沒留意。”

對現在的他而言，五貫錢並不是大數目。哪怕從前困窘之時，他也不會因為這等看似“正義”，實則可笑的緣由，賣掉家人。

段曉棠的嘴角勾起一抹略帶嘲諷的笑意。她以為的惠民工程能造福百姓，結果“逼”得百姓賣兒鬻女。怎麼不算平添罪孽呢！