林婉婉關切之情溢於言表，問道：“怎麼了？”

顧盼兒輕輕歎了口氣，眼神中流露出一絲複雜的情緒，隨後緩緩開口，將事情的前因後果詳儘無遺地敘述了一遍，“家裡有意送二郎去參選挽郎。”

這也是她近日為何頻繁往舅家跑的緣故。反複梳理培訓其中的流程、禮儀以及諸多禁忌…甚至細致入微到了對柳恪的形容外貌進行一番精心的修飾與調整。

往常梳妝，無論男女，皆是追求肌膚的白皙無瑕，仿佛那是美的唯一標準。

輪到柳恪，卻需反其道而行之，把他黑裡畫。偏偏遇上炎熱的夏季，脂粉與汗水交織，難以持久，不知費了顧盼兒多少心力。

“挽郎”，這個詞彙對於王玉耶來說，或許並不陌生。

但顧盼兒深知，在場的其他人或許並不清楚它的含義，於是不得不耐下性子，逐一為他們解釋，“挽郎，特指王公貴族出殯之時，負責牽引靈柩、吟唱挽歌的少年。”

“烈王為國捐軀，是大吳的英雄，是無數人心中的楷模。。二郎若能送他最後一程，也是一份難得的榮耀。”

林婉不由得微微瞪大了雙眼，心中暗自詫異，以前怎麼沒看出來顧盼兒對吳嶺有著如此深厚的敬仰之情呢？

要知道，柳家和顧家都是徹頭徹尾的文官，對吳嶺的好感度在及格線以上就不錯了。拉滿，想都不要想。

更不要說，讓親戚子弟去參與抬棺材這種在許多人看來並不體麵的工作了。

還是王玉耶有見識，進一步闡釋道：“挽郎亦可視為一種出身，有機會選官。”

雖然比不上恩蔭來得順理成章，但也不失為一種入仕的捷徑。誠然，這其中或許夾雜著些許“幸進”的成分，但不妨礙它是正當且可行的仕途攀升途徑。

王玉耶繼續深入剖析，“去年為懿德太子抬棺的挽郎們，如今已陸陸續續封官，高者甚至有七品。”

何況吳嶺是壯烈殉國，能為他抬棺送行，無論是從麵子上還是裡子上講，都是極為難得的。

林婉婉驚訝得捂住嘴巴，眼中閃爍著難以置信的光芒，這種火箭般的升遷路徑，她竟然聞所未聞。

相比之下，祝明依舊保持著冷靜與理智，問道：“參選挽郎有何要求？”

顧盼兒：“六品以上官員家族子弟。”

也就難怪祝明月等人不知道了，光是這一門檻，便足以將絕大多數人拒之門外。

士庶如雲泥，七品更是一道坎。

柳家雖已沒落多年，昔日的光輝不再，但正所謂“瘦死的駱駝比馬大”，其家族底蘊依然深厚，人脈之廣、門路之多，絕非普通人家所能企及。、

即便是在家族衰敗的境遇下，柳家依然擁有著令人豔羨的資源與優勢。

祖輩留下的恩蔭名額不夠，那就另辟蹊徑，把柳恪送進國子監國子監深造，以期他日能夠步入仕途。

但這也要看天時地利人和，國子監內的學子眾多，能夠真正脫穎而出者寥寥無幾。

柳恪有些學兄時運不濟，都抱孫子了，還在家裡啃老呢！未能實現為官一任，不知造福還是為禍一方的夙願。

既然國子監侯官候官之路漫長且充滿變數，柳家顯然不願將寶全部押在這一條道上。眼前有個潑天的機會落在眼前，當然要牢牢抓住。

柳家立刻改換賽道，讓柳恪借挽郎身份出仕。

即便已然沒落，但這些祖上曾顯赫一時的長安土著，也比杜喬隻能千軍萬馬去擠一根獨木橋強得多。

祝明月篤定道：“想必競爭頗為激烈吧？”

顧盼兒輕輕點了點頭：“嗯。”

有了上一次挽郎選拔的光輝前程作為參照，加之吳嶺為國捐軀，其死法堪稱天下一等一的壯烈。無論是出於敬仰之情還是出於實際利益考慮，都使得這一次的挽郎選拔變得前所未有的激烈。

柳恪身在其中，實在算不上擁有什麼明顯的優勢。

顧盼兒：“此次選拔的主持者是禮部陳侍郎，父親說他偏愛那些清俊脫俗的士子。”

這一點上，柳恪倒是勉強符合要求。

唯一需要修飾的就是他略顯蒼白的臉色，以免讓人產生唱挽歌的少年體弱多病，可能會在半路夭折，最終變成“陪葬”的詭異聯想。

顧盼兒無奈地搖了搖頭，輕歎一聲，“哪知道烈王喜歡虎頭虎腦的！”

她向眾人訴說此事，不過是想了解一些內幕消息罷了，並未指望能夠走後門。

她們也沒有那個能耐去開後門。

畢竟，吳嶺的葬禮，不僅是孝子吳越的私事，更是國事。

禮部在儘職儘責的同時，也要尊重當事人的意願，不，更確切地說，是尊重當事屍體的意願。

這方麵，柳三郎還能搭點邊，但他年紀太小了。柳恪從小到大就沒“虎”過，一直瘦得像條麻杆似的。

顧盼兒不由得打起一點歪門邪道的主意，譬如讓秦本柔在柳恪的衣裳裡絮上一層薄薄的絲棉，讓他看上去更強壯一點。

大夏天穿冬衣，還要頂著烈日訓練、唱歌、舞蹈…想想都有些遭罪。但和即將獲得的收益相比，這點付出又算得了什麼呢？

顧盼兒說乾就乾，果斷道：“我去找舅母商量商量。”