李原出了許家鐵器鋪。

便派了幾名親兵，看護這間鋪麵。

並吩咐他們，如果是定州府衙來的人。

就告訴他們，這鐵器鋪是縣伯的生意，一律給我攆走。

李原倒是好意。

但幾個凶神惡煞的親兵往店鋪門前一站。

裡麵看店鋪的兩名女子，卻是嚇的不輕。

不過好在，看到這些士兵都聽李原的話，這才鬆了一口氣。

但對李原的身份則是更加好奇了。

此時的李原，已經帶上了幾名親衛，騎馬趕往定州府。

許娘子被關進了府衙的大牢。

李原必須儘快趕到，更怕遲則生變。

從西河堡到定州府，騎馬的話，不過是三個時辰的路程。

天色擦黑的時候，李原與幾名親衛已經到了定州府的城外。

隻是他們到的時候，定州府的四門已經關了。

不過這難不倒李原。

直接亮出了青原伯的牌子，在拿出十兩銀子。

守門的郡府兵，便馬上恭敬的打開了城門，放幾人入內。

李原本想直接去找定州將軍韓明道。

以他和定州將軍的交情，幫忙從府衙女監撈個人顯然並不難。

隻是他趕到定州督軍府的時候。

卻被告知，韓將軍此時並不在定州府。

而是出門訪友，據說要一兩日才能回來。

李原也隻能作罷，便想先去定州府衙，看看到底是個什麼情況。

趕到府衙大門的時候，這裡圍了不少人。

遠遠看去，卻是有名女子正蹲在府衙的牆角嗚嗚哭泣。

這種情形在府衙門口也並不鮮見。

眾人也隻是指指點點的觀望，並無人靠前。

李原下馬走過去一看。

見哭泣的女子，竟然是許家娘子身邊的那名小侍女阿蓮。

此時阿蓮的小臉已經哭花，身邊是一個翻倒的籃子，裡麵是一些食物。

顯然，這個小侍女想給牢裡麵的許娘子送些吃食。

但被牢頭直接給攆了出來。

滿腹委屈的阿蓮，不知該如何救自家許娘子。

忍不住便在這府衙門前哭了起來。

李原走過來喊道。

“阿蓮，你在這裡做什麼？”

聽聞有人叫她的名字，小侍女連忙抬起淚眼婆娑的臉。

一眼就看見了不遠處站著的李原。

見到是熟人，小侍女哇的一聲哭的更委屈了。

她幾步跑了過來，便抱住了李原的大腿。

“李都尉，我家娘子被人抓了。”

“你是大官。”

“能不能想辦法救救我家娘子！”

李原連忙扶起了小侍女，對她說道。

“這裡不是說話的地方。”

“你先跟我走。”

“在跟我說說，許娘子到底是怎麼回事。”

被李原一提醒，阿蓮也不傻，她也知道這衙門前不適合說事情。

阿蓮跟著李原，到了附近的一家邸店。

李原直接扔下了一塊銀子，在店中開了一間上房。

進了屋，又讓夥計送來了一些吃食和水。

幾個人一邊吃著東西，李原一邊對小侍女問道。

“阿蓮。”

“把你知道的都告訴我。”

“許娘子之事，我來想辦法。”

阿蓮並不傻。

她看到李原的樣子。

就多少能猜出，這位李都尉應該是特意趕到定州府，來救自家娘子的。

有李原在，小侍女總算是找到了主心骨。

阿蓮提前一天趕到定州府，一直在為許娘子的事情奔波。

倒是多少打聽到了一些消息。

許娘子之所以被抓。

是因為老鐵莊的段家，在府衙狀告許娘子，說娘子偷了他們老鐵莊的鍛鐵秘法。

當時許娘子正在定州服徭役，這定州府衙的差官便不分青紅皂白，直接拘了許娘子。

李原自然是不知道什麼老鐵莊段家。

於是對阿蓮問道。

“這老鐵莊段家，是怎麼回事？”

阿蓮忙給李原解釋。

這老鐵莊的段家，其實就是許娘子亡夫的本家。

老鐵莊也並不在青原縣，而是同屬定州府治下的鐵山縣。

許娘子的亡夫姓段，本名叫段宏。

就是這老鐵莊段家的子弟。

段宏的父親死後，跟繼承了家業的大伯鬨了矛盾。

便帶著媳婦也就是許娘子，搬到了西河堡落戶。

三年前段宏參加軍役，戰死在了赤水河。

這許娘子也就與這段家沒了聯係。

結果沒成想，不知道什麼原因，段家這次突然發難。

到府衙狀告許娘子，說她竊取了段家的鍛造秘法。

要求府衙抓捕人犯為段家討回公道。

當時許娘子正在參加徭役，幫州府打造城門所用的鐵葉。

結果幾名府衙的差官，直接將許娘子抓去了府衙，連辯解的機會都不給。

阿蓮趕到了定州，想進到女監中去探監。

但她一個小丫頭，即便是給了銀子，但女監的門都進不去。

所以隻能在府衙門口哭泣。

李原看著又要哭出來的阿蓮，繼續問道。

“你把你知道的關於老鐵莊段家的事情。”

“詳細的告訴我。”

此時，距離這在客棧百步之外的一座酒樓雅間之內。

有三個人，正在推杯換盞的吃著酒宴。

坐在上首之人，是這定州府衙的同知官，名叫蔡文廣。

下首的兩人神色很是恭敬。

正是老鐵莊的，段興與段石父子。

父親段興是老鐵莊段氏的家主，今年五十多歲麵色古銅，身穿員外袍。

跟在他身邊的兒子段石，雖然個子不矮，卻是身材消瘦佝僂。

三角眼鯰魚嘴，一副病態的奸詐相貌。

此時段興正一臉的笑意，舉杯為蔡同知敬酒。

“那許秋芸之事，多賴同知大人出手幫忙。”

“我段家感激不儘。”

這位蔡同知，看著父子兩人卻是不溫不火的說道。

“你們花了銀子，我幫你們辦事。”

“不過是羈押個女匠戶，些許小事而已。”

“我隻是搞不懂，你們段家家大業大的，為何要去抓一個女子。”

“真是因為那所謂的鍛鐵秘法嗎？”

蔡同知這麼一問，段家父子對視了一眼，都是都不知從何說起。

要說這段興，還是許娘子亡夫的大伯。

段宏死後，許娘子與段家便沒了往來。

現在之所以要為難這個苦命的女子。

卻是因為段興有個見不得人的理由。

老鐵莊，其實就是鐵山縣內，一座以鍛鐵為業的匠戶村寨。

現在的莊主，便是這位段興，段員外。

鐵莊內大小鐵爐幾十座，鐵匠爐工百餘人，打鐵之聲日夜不停。

段家更是有鍛鐵技法，打造出的鐵器質量頗高。

督軍府的兵甲，很多就是出自這老鐵莊。

段興善於經營，這麼多年來積累下來了豐厚的財帛。

段家雖說算不上大富大貴，但也是衣食無憂，富甲一方。

唯一讓段興不順心的，就是自己的兒子段石。

段石天生體弱，年少時又流連於勾欄妓館，傷了身子。

雖然段興前後為兒子段石娶了兩房媳婦。

卻是沒能給段家生下個一男半女，傳宗接代。