“長安多閒漢，是街頭一大景觀。這些人多愛文身刺青，稱為剳青。刺青分文武兩種，文刺青者渾身刺滿名詩人詩句，其中以白居易詩最為流行，武刺青者則多刺上鷹隼、虎豹、貔貅等飛禽猛獸。後有人標新立異，在其左胳膊上刺生不怕京兆尹，右胳膊上刺了死不怕閻羅王，一舉成名。京兆尹得與閻羅王齊名，足見其人手握生殺大權何等之重。”魏弘節見茅彙公然在水族宅第中出現，料想必有急事，忙咳嗽一聲，裝模作樣地問道：“秦中候派你來，可是有什麼事？”又上前幾步，低聲問道：“你冒充旁人不好嗎，為何要偏偏冒充秦誠手下？”茅彙道：“你跟秦誠來往還算多，你甚至到他妻子店裡買過絲帛，不冒充秦誠手下，反而奇怪。”魏弘節一想有理，便問道：“你冒險趕來這裡，可是有什麼急事？”茅彙道：“某剛才見到鄭注匆匆離開，可是他相信了那套說辭，要趕去右神策軍軍營麵見王守澄？”魏弘節道：“是，而且鄭注相公有心籠絡於你。”當即轉述了鄭注一番話。茅彙不應，隻道：“某昨日去過華陽觀，車夫單大回來報稱王建失蹤時才離開。之後某又來了善和坊，見過王清晨，出去後還遇到了金吾將軍李貞素，後麵這二人倒還好說，萬一日後事發，某可以稱事先已將你和王建擒獲，有幫手協助看管，但宋憶微……”魏弘節道：“她人就在水族，已經知道了全部真相，而且不是某說的，是她自己猜到的。”茅彙大為驚奇，道：“宋憶微猜到部分原委不足為奇，畢竟她昨日親眼看到某人在華陽觀，但她竟然能自己猜到後麵這些，實在厲害。”搖了搖頭，又道：“也罷，某本是為這件事而來，既是宋憶微已然知曉，某算是白跑一趟了。”又告道：“水族附近有好幾名可疑人來回徘徊，有男有女，有老有少，某猜是九頭鳥的人，你千萬小心些。”魏弘節點頭道：“很好，某正想要對付盲秀才，他便自己送上門來。”茅彙道：“但是你不能……”魏弘節道：“是，某記得承諾，不會泄露九頭鳥之事，但並不代表某不能繼續調查。”茅彙道：“盲秀才大概也知道你不會善罷甘休，所以派了人暗中監視水族動靜。”魏弘節又道：“而今某已將某曾為遊俠一事告訴了鄭注相公，鄭注相公不憂反喜，如此，旁人也不能拿此事再來做文章。老大，你還欠盲秀才兩件事，某懷疑他會利用你來對付某。”茅彙道：“放心，某決計不會受盲秀才挾持，掉頭對付自己兄弟。倒是你的遊俠身份，鄭注固然不會揭破，那些欲對鄭注不利的人一旦知道，又會怎樣？”魏弘節沉吟道：“而今聽過那套說辭，知道某與你是舊識者，隻有鄭注鄭相公和宋憶微，頂多再加個王守澄，不會有什麼問題。”茅彙提醒道：“宋憶微這小女子不簡單，你小心些。”魏弘節道：“她是女子中難得的有見識者，當然不簡單。老大放心，她想為王建王先生複仇，絕不會泄露她聽到的這些事。”茅彙見魏弘節對宋憶微極為信任，便不再多言，拱手告辭。魏弘節叮囑道：“盲秀才手下也一定會跟蹤老大，你也多加小心。”當真如魏弘節所料，茅彙一離開水族，便有一名商販打扮的人跟在他身後。茅彙也不掩飾行跡，直接來到王氏宅第，求見王清晨。門前侍從未見過茅彙，當即回絕道：“某家小娘子剛從酒肆回來，正在歇息，不見外客。”正好王清晨心腹侍從曹建自外回來，見茅彙站在大門前，怔了一怔，忙下馬招呼，又引茅彙進去。侍從忙舉刀攔住，道：“他是外人，怎可擅自進去？”曹建道：“這位戴茂戴郎不算外人。清晨娘子有命，戴郎可以隨意進出。”侍從聽說王清晨特彆交代過，隻得退開。曹建引茅彙進來。到王清晨住處外，尚未入門通報，王清晨便先迎了出來，笑道：“某就知道茅郎今日一定會來。”茅彙點了點頭，道：“娘子果真神機妙算。”王清晨請茅彙入堂坐下，問道：“茅郎昨夜之事辦得如何，可還順利？”茅彙道：“昨夜茅某見過盲秀才。”王清晨笑道：“盲秀才是誰？是盲眼的秀才嗎？”茅彙不答，隻道：“盲秀才說，當初茅某和同伴在善和裡鬨了一場，有人建議他出手乾預，將茅某收服。茅某是在城外為盲秀才所擒，在那之前，他耳目再靈，應該也隻知道有刺客行刺鄭注，而刺客躲進了王氏宅第。他確實可以派人嚴密監視王氏宅第，仔細辨認進出者的身份，由此識破茅某和同伴的偽裝，將茅某二人擒獲。可是聽盲秀才那句話的意思，早在茅某被他擒獲之前，他便已經知曉茅某的真正身份。其間，茅某隻對娘子承認過自己的身份，甚至連同伴文複也隻認為茅某是另外一個人，名叫戴茂。盲秀才又是如何知道的呢？”王清晨聽得雲裡霧裡，道：“清晨是個直爽性子，茅郎有話，不妨直言。”茅彙道：“那好，茅某就直說了，可是娘子將茅某身份透露給了盲秀才？娘子是不是九頭鳥的人？”王清晨道：“什麼盲秀才、九頭鳥，亂七八糟。”當即叫心腹侍從曹建進來。她未及發問，茅彙搶上一步，擋在王清晨麵前，道：“你家小娘子說是你故意將茅某身份透露給了盲秀才，現下要殺你向茅某賠罪。”曹建大驚失色，道：“某隻是奉命行事。”又跪下朝王清晨連連磕頭，道：“曹建未曾做過一件忤逆娘子的事，求娘子手下留情。”王清晨揮手命道：“沒有人要殺你，你先下去。”又轉頭笑道：“茅郎好生厲害，清晨本以為殺了曹建，或許還能搪塞過去，不想瞬息之間就被茅郎識破了。”茅彙道：“娘子也好生厲害，年紀輕輕，便在九頭鳥中居於高位。”王清晨道：“茅郎是如何看破的？單單因為盲秀才一句漏嘴之詞嗎？”茅彙搖頭道：“不完全是。聽說九頭鳥主要以打聽消息為生，全京師都知道長樂坊徐氏酒肆是長安城中消息最靈通的地方，九頭鳥不可能不在那裡安插眼線。早年茅某經常到徐氏酒肆飲酒，早已發現貴酒肆絕非普通酒肆所能比擬。當時軍中便有流言說，不要去徐氏酒肆鬨事，不然禍福難料。”王清晨正色告道：“既然茅郎已經猜到，清晨隱瞞也是無用。當日茅郎避難來到王家，清晨很是驚喜。之前清晨說自幼便對茅郎心懷仰慕，那是真話。清晨曾試探想留下茅郎，但為茅郎所拒。”相見之日，王清晨便設下酒宴款待茅彙。酒酣之時，她借酒興表達了對茅彙的仰慕之情，說自幼便鐘情於他，試想春風得意的金吾衛武官，年輕有為，又是馬球場上的常勝將軍，誰能不多看幾眼呢？當時茅彙已是半醉不醉，驚愕之餘，隻說自己是已死之人，不敢牽累旁人。王清晨便不再多說，繼續陪茅彙飲酒。茅彙酒量甚好，昔日號稱金吾衛第一，然多年不飲黃桂稠酒，一下子放懷暢飲，竟飲得酩酊大醉。尤其令人意外的是，茅彙醒來之時，竟發現自己躺在王清晨邊上，二人均光著身子。他當即意識到自己酒後亂性，竟與王清晨發生了肉體關係，忙穿好衣衫出來，卻並未離開，隻靜候在門前。許久後，王清晨姍姍出來，茅彙忙上前致歉，道：“抱歉，茅某昨晚……”王清晨問道：“昨晚什麼？”又問道：“茅郎一早便等在這裡嗎？”茅彙見對方神色無異，不由得暗暗稱奇，便道：“沒什麼，茅某是特意來相謝昨晚酒宴。許多年沒有喝過黃桂稠酒，香醇一如往昔。”王清晨笑道：“清晨就是開酒肆的，茅郎喜歡的話，大可留下來，包管你天天喝個夠。”之後二人均未提及當晚之事。茅彙每每回想起來，都會有是不是在做夢的疑問。後來料想王清晨是怕自己難以自處，所以才竭力裝出若無其事的樣子，不由得又對其大氣與周全多了幾分感激。等到昨晚因盲秀才一語開始對王清晨起疑後，再憶及那晚情形，依然有恍然若夢的感覺。王清晨又道：“茅郎這樣的人才，浪費了實在可惜，所以清晨派人帶話給盲秀才，讓他半途將茅郎截下，設法收為己用。盲秀才一向計謀百出，卻還是失了手，隻得到茅郎承諾做三件事。”茅彙道：“那麼昨夜之事……”王清晨道：“清晨是今早到了徐氏酒肆後才知道的。實在抱歉，某原先不知道魏弘節是茅郎同袍，不然無論如何都會事先阻止。”茅彙道：“娘子年紀雖輕，卻是個聰明人。盲秀才狂妄無知，試圖引發左、右神策軍相鬥，娘子就任憑他如此倒行逆施嗎？隻怕日後會為九頭鳥招來滅頂之災。”王清晨道：“就當時情形來看，盲秀才的應對並無不妥。王建已懷疑到東升客棧，盲秀才想除掉他，也是為了自保。偏偏王建身份特殊，輕易動不得，盲秀才便臨時想了個嫁禍的法子。”原來九頭鳥暗中留意杜仲陽亦有一段時間。起初她住進東升客棧，僅是因為那裡環境優越。血案之後，盲秀才方知道杜仲陽身上牽扯著重大秘密，為了避免暴露東升客棧，遂命人將她請了出去，但從此也盯上了杜仲陽，一直派了人嚴密監視。茅彙道：“這麼說，娘子是認同盲秀才所為嗎？”王清晨坦然告道：“清晨認不認同，盲秀才都會照做。九頭鳥號稱‘三眼秀才’，盲秀才是盲眼，清晨是清眼，清眼與盲眼一向井水不犯河水，兩部各行其事。清晨乾涉不了盲秀才的行事，他也不會來管某的事。”茅彙道：“既然如此，娘子又為何要讓盲秀才出麵將茅某攔下？”王清晨道：“清晨推測一定還有其他人盯著王家大宅，所以才決定將茅郎運往城南莊園，料想途中必會有一場動手，盲秀才出麵最合適，一則他擅長處理此類事情，二來日後也不會牽連到王氏頭上。”畢竟，盲秀才的公開身份隻是個東市賣肉的店家，而王氏則是長安首富，社會地位大不相同。她見茅彙沉吟不語，便問道：“而今茅郎知道了真相，有什麼打算？還想為王建報仇嗎？”茅彙搖了搖頭，道：“冤冤相報何時了！茅某已主動背負殺害王建及其他罪名，料想因茅某已死貶人之身份，鄭注等人不會張揚，九頭鳥當然也可從容置身事外。於茅某而言，這件事過去了，就是過去了。”王清晨道：“茅郎不為報仇，為何還特意找上門來，當麵揭穿清晨？”茅彙道：“娘子忘記了嗎，茅某之前答應了你，要在徐氏酒肆服役三個月，今日茅某是專程來報到的，明日便正式開始服役。”又道：“至於拆穿娘子身份，是因為沒有人願意被蒙在鼓裡，茅某得事先了解店家到底是什麼來曆和身份。茅某也不願意欺瞞娘子，所以先將茅某已經懷疑娘子之事如實告知。不過娘子放心，這件事，隻有茅某一人知曉，日後也是如此。娘子於茅某有救命之恩，無論後事如何，茅某都不會忘記這一點。”王清晨聞言大為驚異，問道：“發生了這麼多事，茅郎還要到徐氏酒肆服役三個月嗎？”茅彙點頭道：“履行承諾而已。怎麼，娘子不願意？是怕官府找上門，還是怕盲秀才找上門，還是怕茅某發現你們九頭鳥的老底？”王清晨神情驚疑不定，目光在茅彙臉上來回遊移，似是想洞察他內心深處的真實想法……魏弘節送走茅彙，便重新回來書房，見宋憶微已將一壺熱酒飲完，氣色也紅潤了許多，忙問道：“宋真人感覺好些了嗎？你與隔壁段成式相熟是吧，請宋真人帶某去見他。”宋憶微道：“魏郎還是為當日段成式遇刺之事嗎？那件事，段成式自己不願意張揚，堅持不肯報官。令狐滈祖父令狐楚相公得知出事後，也往河東第中加派了侍從，應該不會再有事。”魏弘節道：“是為其他事。”又道：“行刺段成式一事，某已知是故相宋申錫故吏王師文所為，隻是不知其動機及緣由。想必宋真人已從茅彙那裡聽過王師文一事，當日刺殺鄭注相公，誤傷了宋真人的刺客也是他。”宋憶微點了點頭，道：“雖然知道了是王師文所為，不過憶微並不恨他。他為故主複仇，沒什麼可指責的。不過王師文行刺段成式實在是有些奇怪，憶微尚未將實情告訴段成式。原是想那王師文是宰相門生，應當不會胡亂殺人，說不定有什麼特彆的緣故，打算等調查清楚了再說。”她又想起一事，問道：“對了，昨日茅彙到華陽觀時，說他是受人托付，暗中照顧王師文。後來他二人又被什麼人擒獲，茅彙用人格名節擔保，對方才同意釋放王師文。而今因為王師文行刺段成式一事，對方趕去質問茅彙，他因為遍尋王師文不得，又疑心憶微是宋申錫之女，所以才找來華陽觀當麵質問。那托付茅彙照料王師文的是什麼人？對方又是什麼人？”魏弘節微一躊躇，即實話告道：“托付者是杜仲陽。宋真人該知道，杜仲陽是漳王傅姆，她跟故相宋申錫一樣，都是當年那場冤案的受害者，隻不過她有憲宗皇帝寵妃的身份，所受待遇稍好過他人。”頓了頓，又道：“至於‘對方’是誰，茅彙承諾守口如瓶，不能提及半句。”忽見宋憶微臉色古怪，不由一怔，問道：“可是某說錯了什麼？”宋憶微歎了口氣，道：“憶微還是不說的好，不然魏郎又要嫌憶微說話不中聽了。”魏弘節略一回想，便即醒悟——是因為自己隨口說了“那場冤案”，一個“冤”字，已確切表明他的立場，偏偏冤案的始作俑者鄭注，正是他傾心效力之人。宋憶微見魏弘節臉色古怪，忙岔開話題，問道：“茅彙還會再來找魏郎嗎？”魏弘節一怔，隨即搖了搖頭，道：“某不知道。”宋憶微道：“憶微想再見茅彙一麵，不為彆的，隻為王建王先生。”魏弘節奇道：“見茅彙做什麼，難道宋真人要親手殺他，好為王先生報仇？”宋憶微慘然一笑，道：“憶微怎會殺他？憶微相信魏郎之言，是茅彙殺了王建先生，但憶微知道他有苦衷，隻想當麵告訴他，憶微理解他的難處，不會怪他。”魏弘節沉默半晌，道：“好，如果茅彙再來找某，某會將宋真人這番話轉告他。至於他肯不肯來見宋真人，那就不是某能做主的事了。”二人一起來到令狐河東第。溫庭筠因姊姊病重，趕去了揚州探視（溫庭筠親眷姚勖（名相姚崇曾孫）時任揚州留後。溫庭筠行為放蕩，到揚州後，跟以往一樣，時時出入青樓。姚勖知道後怒其不爭，派人將溫庭筠痛打了一頓。後來溫庭筠屢次參加科舉不第，其姊認為是被姚勖打傻了的緣故。剛好有一次姚勖來拜訪趙顓（溫庭筠姐夫），被溫姊一把扯住，一把鼻涕一把淚地說：“某弟年少宴遊，人之常情，奈何笞之，迄今遂無成，安得不由汝致之。”姚勖又氣又惱，回家後竟然因此而病死。又，揚州留後為揚子巡院（鹽鐵轉運在揚州的分設機構）最高長官。揚子巡院既管漕運，也管鹽稅，唐憲宗元和五年（810年），揚子留後還兼任江淮以南兩稅使，所以這裡還直管江淮兩稅錢糧，是當時天下第一巡院，儲藏了大量的稅米、絲綢布匹以及鹽稅、兩稅稅銀和錢幣，時人形容說：“貨財在揚州者，填委如山。”僅鹽稅而言，揚子巡院的鹽稅占當時全國鹽稅半數以上。唐德宗建中四年（783年），鹽鐵使包佶一次由揚子巡院發運錢帛八百萬，足見其存儲錢財之多。）。令狐滈之前飲醉了酒，跑去華陽觀又唱又跳，宣稱如何如何愛慕女道士宋清秋雲雲，大大鬨了一場，轟傳全坊，酒醒後無地自容，正想出門避避風頭。他從未到過揚州，極想見識江南煙花風月，便隨溫氏同去。李商隱雖仍住在河東第中，但白日須去令狐楚官署公乾，平日大宅中隻有段成式一人。他聽說宋憶微、魏弘節聯袂來訪，且驚且喜，忙命仆人引二人進來。見禮後，魏弘節先慰問道：“段公子傷勢可好些了？”段成式忙道：“魏郎有心，多謝。有宋真人這等良醫悉心醫治，段某傷口已無大礙。多虧當日魏郎出手相救，這兩日段某一直窩在家中養傷，竟未及登門拜謝，是段某之過。”魏弘節道：“不過是湊巧趕上，魏某救援不及，令段公子受傷，不受責怪已是萬幸，切莫再提救命之恩之類。”段成式笑道：“居功不自傲，倒也難得，難怪鄭注相公如此倚重魏郎。好，不提也罷，等段某傷好，再請魏郎過來飲酒。”又問道：“二位聯袂到訪，可是有什麼事？”魏弘節道：“是魏某有事相詢，宋真人隻是代為引見。”遂徑直問道：“段公子一向喜歡在民間行走，可有認識什麼奇特之人？”段成式沉吟道：“要說奇特之人，確實見過一些，但認識就談不上了。段某雖然有心，然民間高人多恃絕技，且性情警覺，不願意與外人結交，這也是無可奈何之事。”轉頭看了宋憶微一眼，問道：“怎麼，莫非魏郎也以為……”魏弘節道：“以為什麼？”宋憶微忙道：“是這樣，之前段郎遇刺，大夥兒商議過好多次，有兩種看法：溫庭筠、令狐滈二位郎君懷疑行刺事件跟醉漢一案有關，段郎自己則不同意，他自己亦有想法，隻不過未當麵告訴令狐郎君和溫郎。”魏弘節當即醒悟，道：“段公子一開始便認為魏某與刺客有染，刺客得知段公子見過魏某與他在一起後，特意趕來殺段公子滅口。”段成式也不否認，點頭道：“段某確實有此懷疑。不過段某當日允諾了神策軍秦誠秦中候，不會說出此事，所以遇刺後也不肯報官，是怕會牽扯出二位來。”魏弘節聞言大為感動，讚道：“段公子當真是信人君子。”轉頭望向宋憶微，見她點了點頭，便道：“段公子如此信人，魏某若再相瞞下去，便是不義之人。”當即說了刺客即是故相宋申錫門生王師文，以及茅彙涉入其中的緣由，隻未提後來王建及九頭鳥之事。段成式聞言大為驚訝，問道：“這茅彙，是當年那個茅彙嗎？”得到肯定的答複後，又問道：“王師文行刺鄭注倒在情理之中，何以他要行刺段某？”魏弘節道：“這正是魏某想來詢問的，段公子可與王師文個人，或是與故相宋申錫，甚至漳王或是杜仲陽，有什麼恩怨或是過節？”段成式啞然失笑道：“拿家父的話來說，段某就是個不求上進的閒人，能與這些人有什麼恩怨？昔日家父在朝中為宰相時，段某倒是見過宋申錫相公一麵，那時他還不是宰相，隻在翰林院任職。其他三位，段某連麵都沒見過，哪裡談得上過節！”魏弘節道：“但以王師文為人，絕不會沒有來由地趕來行刺段公子。”一時難明究竟，便道：“也罷，先不管王師文是何動機，他人在京師，早晚還會露麵，到時再設法查明原委不遲。”又問道：“段公子可認得一個綽號叫陶瘋子的人？”段成式大奇，問道：“陶瘋子？沒聽過。他是誰？”魏弘節道：“是魏某今日在京兆府大獄中遇到的一名囚犯。”當即述說了獄中情形。段成式與宋憶微交換了一下眼色，各自露出了驚疑之色。魏弘節忙問道：“怎麼，段公子當真認識這陶瘋子？”段成式搖頭道：“不認識。魏郎可記得適才宋真人說過，關於行刺一案，溫庭筠和令狐滈懷疑跟醉漢一案有關？那醉漢也是段某在西市遇見的。”當即說了曾聽西市一名醉漢提及空空兒涉入武元衡遇刺一案之事，後來他再去尋那醉漢時，醉漢已在前夜落入井中淹死。魏弘節聞言大為驚奇，心道：“一個醉漢，一個瘋子，均有意無意地提及武元衡，這其中一定大有關聯。當日武元衡和裴度同日遇刺，兩大重臣一死一傷，空空兒也確實被卷入了行刺案，不過並不是武元衡案，而是裴度案。醉漢之語並不準確，但一定有其來源，所以他的死也相當蹊蹺，應該不是意外。”段成式見魏弘節躊躇不語，遂主動問道：“魏郎，你怎樣看？”魏弘節道：“魏某猜測段公子已為尊外祖父遇刺一案耿耿於懷多年，魏某剛好知道這件事的真相。”當即說了朝廷在代宗年間組建了秘密組織“遊俠”，用來對付難以處理的重臣，如大宦官李輔國等。到了憲宗元和年間，遊俠成為對付藩鎮的有效武器，如平盧欲聯兵魏博興風作浪時，遊俠刺殺了平盧節度使李師古，順利將興兵一事瓦解。憲宗皇帝對淮西吳元濟用兵時，遊俠也曾冒險行刺吳氏，隻不過未能得手。段成式又驚又疑，問道：“該不會段某外公是……”魏弘節忙道：“段公子彆誤會，刺殺武元衡武相公的刺客是平盧節度使李師道，不過也確實跟遊俠有些關係。”段成式立時會意，道：“平盧李師道猜到是朝廷派人刺殺了他兄長李師古，所以才派刺客行刺段某外公及裴度裴相公，以為報複。”魏弘節道：“是這樣，不過也不完全是這樣。平盧李師道確實派了人馬入京，專意行刺武元衡武相公。但案發當日，有人先行動了手，這些人跟行刺裴度裴相公的刺客是同一撥人，就是遊俠。”當時唐軍在淮西一敗再敗，久無進展，前線軍資供給困難，朝廷不堪重負。但憲宗皇帝一意孤行，誓言非拿下淮西不可，為此一再調換唐軍主帥。朝中有權高位重者想阻止憲宗皇帝繼續對淮西用兵，遂以令符調派遊俠行刺兩名主戰大臣武元衡及裴度。當然不是真的行刺，隻是做做樣子，想以此來威懾皇帝，不想李師道手下剛好也在同日向武元衡下手。本來武元衡身為宰相，侍從眾多，李師道手下並不容易得手，然因遊俠先行插手，混亂之中，反而令真正的刺客一舉行刺成功，武元衡就此殞命。而行刺裴度一事也並不順利，裴度身邊有名叫王翼的侍從，原是江湖上鼎鼎有名的刺客，人稱兀鷹，竟殺傷了遊俠成員，且認出了其中一人。遊俠為避免事情牽涉到自己頭上，須得立即將王翼滅口。然當時在京遊俠成員折損慘重，一時沒有人手可以調派，不得已，有人以手段誆騙了時在神策軍中任職的武官空空兒，令其殺了王翼。之後朝廷震怒，指派禦史段文昌調查，查明遊俠曾涉入其中，遂在平定淮西後解散了遊俠組織。段成式聽完經過，這才恍然大悟，道：“難怪家父從不提及此案，也不準段某發問，原來牽涉這麼多內幕。”魏弘節正色道：“段公子莫要怪當年行刺武元衡武相公的那些遊俠，他們隻是聽令符行事。事實上，當時也有一些遊俠成員正奮戰在淮西前線，為朝廷拚死效力。”段成式點了點頭，道：“段某知道，他們初衷都是好的，都以為是在為朝廷儘一份力。”宋憶微道：“憶微還是第一次聽說遊俠之事。魏郎何以對當年秘事知悉得如此清楚，該不會魏郎你就是……你和茅彙都是……”她有所遲疑，始終沒有說出“是”後麵的話來，但旁人一聽便知是“遊俠”二字。魏弘節既不否認，也不承認，隻道：“事情過去多年，知悉內情者少之又少，那醉漢稱空空兒卷入，隻是混淆了武元衡武相公與裴度裴相公案，雖含混不清，其實大有來源，卻不知他是從哪裡聽到了風聲。”宋憶微忙將魏弘節叫到一邊，低聲道：“魏郎可還記得王師文之事？他行刺段成式後，便有人找上茅彙，似是對段成式遇刺很是緊張。那些人會不會跟眼前這些事有些乾係？”魏弘節心念一動，暗道：“老大說段成式和郭太後名列九頭鳥不可動之人，段成式是武元衡外孫，當年武元衡遇刺身亡，遊俠多少負有責任，這件事，也是遊俠解散的由頭，所有成員均以之為憾。而郭太後是郭子儀郭老將軍孫女，遊俠成員大多是在郭氏軍營中受訓，因而視郭氏為遊俠始祖。不可動之人，莫非緣起於此？”一念及此，便轉頭問段成式道：“段公子在京師四下遊玩時，可有什麼人主動上來與你結識？”段成式想了想，道：“似乎沒有，至少某沒有印象。”又沉吟道：“適才魏郎說知悉內情者極少，那醉漢既聽到風聲，必是有人提過當年之事，會不會這人昔日也是遊俠成員呢？”魏弘節得到提醒，驟然醒悟，忙應道：“大有可能。”他已大致想明白了究竟——極可能九頭鳥中也有昔日遊俠成員，姑且稱他為某甲。某甲儘知遊俠內幕及當年武元衡遇刺真相，所以將郭太後和段成式列為不可動之人。醉漢或許是九頭鳥成員，或許不是，但他從什麼渠道聽到某甲談及當年之事，所以才有空空兒涉案的言論。至於陶瘋子，不管人是真瘋還是假瘋，他反反複複那兩句話，且重點在段成式而不是武元衡，似乎關注的不是武元衡遇刺案，而是九頭鳥不可動之人，因而他也極可能是九頭鳥成員。一念及此，魏弘節忙道：“宋真人，可否勞煩你跟魏某走一趟京兆府？”宋憶微很是不解，道：“魏郎去京兆府做什麼？”魏弘節道：“某想將那陶瘋子接出府獄。他並沒有犯什麼大罪，隻是擾亂市場而已。不過楊京兆一定不會給某麵子，所以還要勞煩宋真人出麵，說上幾句好話。”宋憶微問道：“魏郎認為陶瘋子與這些事有關嗎？”魏弘節點了點頭，道：“他不會沒來由地反複提起段公子。”又道：“段公子，你有傷在身，先好好歇息，不必為這些事煩心，魏某自會查明真相，給你一個交代。”拱手辭出。早有水族侍從等在河東第大門前，見魏弘節出來，忙上前稟事。魏弘節點了點頭，又低聲囑咐一番，這才上馬，與宋憶微一道馳來光德坊。到京兆府大門前，魏弘節並不隨宋憶微進去，隻下馬等候。他徘徊在留杯亭塑像下，打量這尊奇特的塑像，雖曆經風雨的洗刷，但人物樣貌依然完好，尤其是人物吟唱的神態惟妙惟肖，十分逼真。一時出神，光陰悄然流逝，也不知道過了多久，竟未留意到宋微已然出來。宋憶微問道：“魏郎很喜歡這尊塑像嗎？”魏弘節搖了搖頭，道：“某是個粗人，於繪畫雕塑之道一竅不通。”又黯然道：“某剛才走神，是因為當年武昭便是被杖死在這塑像下。”宋憶微微感惻然，安慰了幾句，又問道：“魏郎而今既有寵於鄭注，可有想過設法為武昭、茅彙平反昭雪？以鄭注今之風光權柄而言，他肯幫忙的話，實不是難事。”魏弘節一怔，隨即搖頭道：“某輔佐鄭相公，是想做一些利國利民的大事，絕不會利用他的地位和權勢來牟取私利。況且武昭案件極其特殊，就算是鄭注鄭相公，也難以出麵乾涉。”宋憶微“啊”了一聲，問道：“武昭也是遊俠，對不對？”見魏弘節並不否認，這才會意過來，道：“難怪當年那件案子，會是那樣古怪的結局。”她見魏弘節喟然長歎，似是回憶起了無數往事，終於忍不住道：“憶微相信魏郎是出於公心才會輔佐鄭注，可魏郎當真相信他的承諾嗎？且不說以往鄭注人品如何，你看他得寵於皇帝後做了些什麼事，勸聖人行榷茶之政，令天下茶農苦不堪言。”魏弘節道：“鄭注相公有誌收複河湟，行軍打仗需要花錢，當年淮西之戰便是明證。行榷茶之政，隻為充實國庫，積攢軍費。”宋憶微道：“那麼鄭注上疏請求在曲江大興土木，建造樓台公館，又作如何解釋呢？”魏弘節沉默了一會兒，才道：“那是皇帝心中想做的事，鄭注相公不過是看了出來，順應其心思。”宋憶微道：“自古良臣不是都該勸諫皇帝戒驕戒侈嗎？當今皇帝即位後，敕令京兆尹禁切浮靡，甚至命諸公主學習漢陽公主，穿簡樸舊衣，不準追求服飾花樣，而聖上自己……算了，還是說正事吧，憶微剛才見過楊京兆，他已命人到府獄提出陶瘋子，正在辦理文書手續，一會兒人就該放出來了。魏郎是要在這裡等他嗎？”魏弘節點了點頭，又道：“這件事很是凶險，宋真人，你不妨先回華陽觀。有結果了，某再去華陽觀找你。”宋憶微堅決地搖了搖頭，道：“魏郎忘了嗎，憶微才是最該為王建先生複仇的那個人。”又道：“憶微其實已經大致猜到了究竟，王建先生遇害，跟當初捉住茅彙和王師文的那些人有關，對嗎？”魏弘節聞言大為意外，問道：“宋真人何以這樣認為？”宋憶微道：“那些人當初拿王師文性命要挾茅彙就範，足見手段狠辣。而今茅彙被迫背負殺害王建先生罪名，除了那些人，憶微一時想不到還能有誰。”魏弘節心道：“這位宋真人當真是冰雪聰明，她一眼便看出了關鍵，且能將前因後果聯係起來。”但他不能提及九頭鳥之事，隻能默然不應。宋憶微又道：“憶微猜魏郎你也是有苦說不出。你想要為王建先生報仇，卻受限於承諾，縛手縛腳，憶微在你身邊，雖然不堪大用，但總算多個幫手。”魏弘節料想對方不會輕易離去，說這樣一番話，也是為了留在自己身邊，隻好道：“宋真人堪稱良助，你肯留下當然好。不過對方也不簡單，萬事要多加小心。”宋憶微又壓低聲音道：“那邊有個賣果子的商販，憶微在善和坊便見過他，而今又見到了，好生奇怪。”魏弘節道：“他是對方派來監視魏某的，先不必管他。”想了想，又叮囑道：“對方手段狠辣，萬一有事的話，宋真人便立即抬出段成式的名號，可千萬要記住了。”宋憶微狐疑道：“這可真是奇怪，對方何以如此關心段成式？之前王師文行刺段成式，對方立即去找茅彙麻煩，足見對段氏之關心。可是以那些人的行事作風來看，不像是光明正大之人，又如何與段成式扯上了乾係？”魏弘節搖頭道：“具體緣由，某也不十分清楚。但若是出現危急情況的話，宋真人一定要儘力一試。”正說著，便見到京兆府邏卒引陶瘋子出來，魏弘節忙一扯宋憶微，二人閃到塑像後。宋憶微低聲道：“原來魏郎不是找陶瘋子問話，而是打算跟蹤他。”魏弘節道：“某曾經試著問過他話，但沒有結果。先不妨看看這陶瘋子要做些什麼，都跟什麼人來往。”話音剛落，便有黑衣男子策馬飛奔而過。那男子本伏在馬上，到京兆府大門時，忽然起身，張弓搭箭，一支羽箭呼嘯而出，徑直射中陶瘋子胸口。陶瘋子低頭看著自己胸口的箭羽，神情古怪之極，又晃了幾下身子，這才仰天倒下，恰好倒在京兆府大門前。驚變忽起，邏卒一時不曾反應過來，尚在發愣。魏弘節“哎喲”一聲，忙道：“宋真人，你去救護陶瘋子，某去追那凶手。”飛身上馬，狂追上去。他與黑衣男子相距不算太遠，然追至西坊門時，這才看清馬上空無一人，馬鞍上僅一團黑衣裳。料想凶手途中脫下外袍後，便跳下馬去，再以空馬引開了自己。一時對那凶手智計很是佩服——他若逃出光德坊，策馬在大街上狂奔，跑出不遠，便會被巡街的金吾衛士及武侯鋪彍騎攔下，若敢不聽令，金吾衛士便會直接以弓箭招呼。反倒是人留在坊中，渾水摸魚，更容易逃脫。恰在此時，呼哨聲大作，西門坊卒聽到動靜，便迅即關上了坊門。魏弘節心道：“凶手人肯定還在光德坊中，然就算四麵坊門封閉，困住了他，某剛才未能看到其樣貌，又如何能尋得到人？”既無法可想，隻得交代坊卒將空馬送去京兆府，自己也調轉馬頭回來原處。京兆府大門前已圍了不少看熱鬨的人，內中混有兩名水族侍從，見魏弘節牽馬過來，還欲上前詢問究竟。魏弘節輕輕搖了搖頭，示意二人不可暴露身份。他勉強擠過人群，卻被負責警戒的京兆府邏卒攔住。魏弘節忙指著正與京兆尹楊虞卿交談的宋憶微道：“某跟宋真人是一起的。”邏卒不敢擅作主張，奔過去請示了京兆尹楊虞卿，這才放魏弘節過去。魏弘節早遠遠見到陶瘋子屍體蓋上了白布，知道其人已死，但走過其屍身時，心頭還是一陣悸然，暗道：“是某害死了他。如果不是某請宋真人保他出來，他此刻還好好活在京兆府大獄中。”楊虞卿招手叫道：“魏弘節，而今你也是紅人了，你人到哪裡，哪裡就不消停。本府本來正要歸家，偏偏你冒將出來，惹出了這麼一檔子事。”轉頭命道：“來人，拿下魏弘節，帶進府廨，本府要親自審問。”宋憶微忙道：“適才憶微已向尹君說明了經過，整件事情與魏弘節無關。”楊虞卿道：“宋真人剛才一番解釋，本府聽得很明白。宋真人之前來為陶瘋子作保，本府以為你隻是動了惻隱之心，而今才知道是魏弘節托宋真人保釋此人。結果陶瘋子剛出京兆府大門，就被人一箭射死。自京兆立府以來，還從來沒有發生過這樣的事。宋真人想要本府相信魏弘節與此事無關，這怕是有些難度。”宋憶微道：“那麼就請尹君準予憶微一道上堂，憶微好歹也算是證人。”楊虞卿微一沉吟，便點頭允準。魏弘節被帶進莎廳。楊虞卿先問道：“魏弘節，是你自己老老實實交代事情經過呢，還是本府來發問？”魏弘節道：“不敢有勞尹君發問，魏某願意自己交代清楚。今日魏某被尹君下令關進京兆府獄，湊巧與那陶瘋子關在同一間牢房中。”當即說了陶瘋子的古怪言語。又道：“回到善和坊後，魏某有些好奇，便與宋真人一道去探訪了段成式。段成式並未聽過陶瘋子其人，但也想知道為什麼這個陶瘋子反複提到他的名字。魏某曾向陶瘋子套過話，卻不得其果，料想再問也是無用，便想先設法救他出來，再設法接近他。於是魏某請宋真人出麵，到京兆府保了陶瘋子出來。後麵發生之事，尹君應該已經知道了。”又說了適才未能追及凶手的經過。楊虞卿與段成式父親段文昌交情深厚，聽說事關段成式，這才臉色稍緩，問道：“段成式知道本府與他父親段文昌相公交好，何以他自己不來找本府，反倒要你和宋真人出麵？尤其是你魏弘節，你是鄭注心腹，應該忙得很，何以做起了段成式的跑腿？”宋憶微道：“段成式身患重病，一時出不得門。魏郎完全是好意，因為他向段成式提及陶瘋子一事，覺得有必要查個清楚。”楊虞卿道：“那本府就奇怪了，怎麼這麼一會兒工夫，就有人飛騎飛箭殺了陶瘋子呢？魏弘節，你要問本府對你有沒有成見，有。可是這件事，本府並沒有先入為主。隻有你和宋真人二人知道陶瘋子即將出獄，如果不是你事先安排，何以陶瘋子一出京兆府大門，便被人射殺？”魏弘節不能提及自己被九頭鳥嚴密監視一事，隻得道：“這一節，魏某無法解釋。但魏某鬥膽請教尹君，魏某今日才在府獄中認識陶瘋子，為什麼要殺他？就算魏某有要殺他的動機，為什麼要在京兆府大門前動手？魏某和宋真人人就在當場，就算魏某不顧及自己處境，又怎會當著宋真人的麵殺人？”楊虞卿道：“這麼說，是有人要陷害你？”“嘿嘿”了兩聲，道：“這倒是稀奇。打狗要看主人麵，你那位主人不是正當紅嗎？”魏弘節也不理會對方的冷嘲熱諷，隻道：“這件事解釋不通，確實如尹君所言，隻有魏某和宋真人知道陶瘋子即將出獄。”頓了頓，又道：“其實也不隻魏某與宋真人，京兆府的胥吏、邏卒、差役，應該也有不少知道的。”楊虞卿重重一拍案桌，怒道：“大膽！你是在暗示本府手下殺了陶瘋子嗎？”宋憶微忙道：“請尹君息怒。不管怎樣，這件事實在蹊蹺，但卻與魏弘節無關。段成式還在家中等待消息，時辰不早，請尹君先放魏弘節離去，有話明日再問不遲。”楊虞卿聽了魏弘節自辯，也料想他與陶瘋子之死無乾，便點了點頭，道：“這次是看宋真人的麵子。魏弘節，此案尚在調查之中，你要隨時候召。”魏弘節躬身道：“遵命。”料想光德坊坊門已經封禁，常人難以通行，又特意向楊虞卿索取了一紙公文。楊虞卿道：“照你的判斷，凶手人還在坊中，是吧？”魏弘節道：“是。凶手將魏某引向西門，途中下馬，不久後便有呼哨聲，坊卒立即關了坊門，凶手既來不及從西門出去，更來不及折返回其他三門。”楊虞卿道：“那好，本府會派人在坊中搜索可疑之人。你二人先去吧。”出來京兆府，魏弘節道：“今日若不是有宋真人在，隻怕某又難逃牢獄之災。”他見侍從包倉尚等在京兆府外，便招手叫其過來，問道：“跟蹤某的人如何了？”侍從包倉道：“魏郎和宋真人離開善和坊後，一前一後有兩名跟蹤者。剛才有人在京兆府大門前被射死後，有一人當即離開，海峰跟過去了，人還沒回來。魏郎被帶進京兆府後，剩下那人等了一小會兒，便也轉身走了。白大跟上去了，人也還沒回來。”魏弘節道：“那人以為某會被京兆尹扣押，所以才放心離開，去找他同伴商量，他一定還會回來。你先留在這裡，一是接應白大和海峰，二是看那人會不會與京兆府的人聯係。”侍從包倉躬身應命，旋即退開。宋憶微問道：“殺死陶瘋子的凶手，跟監視魏郎的人有乾係嗎？”魏弘節道：“這可不好說。”他心中其實早認定是九頭鳥派人射殺了陶瘋子，除了九頭鳥，誰還能有這麼靈通的耳目？一定是宋憶微進京兆府保釋陶瘋子時，安插在京兆府的內線將消息及時通知九頭鳥，九頭鳥搶先布置，竟在陶瘋子出門時將其射死。如此看來，無論陶瘋子是真瘋假瘋，他必然跟九頭鳥有很大乾係。九頭鳥怕其泄露秘密，遂乾脆殺人滅口。隻是偌大個京城，九頭鳥消息傳遞如此迅速，應對如此之快，想想便覺得可驚可怖。宋憶微安慰道：“不要緊，隻要憶微與魏郎一路尋找下去，總能查到真相。”魏弘節回想適才之事，深感自責與灰心，搖頭道：“對方耳目眾多，某等處處受製於人，怕是難以追查下去。”宋憶微道：“魏郎，憶微有個法子，或許能引蛇出洞，不必你費心尋找。”恰在此時，夜鼓聲“咚咚”響了起來。次日一早，魏弘節尚未起身，便有侍從在門外叫道：“魏郎快些起來，京兆尹有請。”魏弘節一驚，忙命侍從去知會借宿在隔壁令狐河東第中的宋憶微，自己穿好衣衫，匆忙出來，正好遇到鄭注在庭院中散步，不禁一愣，道：“弘節昨晚回來時不見鄭相公，當時已經夜禁，還以為鄭相公會留宿在神策軍中。”鄭注道：“老夫是半夜回來的。”又問道：“何以京兆尹一大早派邏卒來召你？”魏弘節便說了陶瘋子之事。鄭注凝思半晌，隨即笑道：“有趣，這京城越來越有趣了。”忽然收斂笑容，問道：“當街射殺陶瘋子一事，會不會是茅彙所為？”魏弘節一怔，問道：“鄭相公如何會懷疑茅彙？”鄭注笑道：“在京兆府門前殺人，是公然與官府作對。之前茅彙行嫁禍之計，想挑起左、右神策軍相鬥，也是公然與朝廷作對。老夫在想，這世上哪有那麼多膽大包天的人？除了茅彙，還有彆人嗎？”魏弘節隻覺得鄭注話中饒有深意，因對方極其精明，不敢胡亂應答，隻垂手站在一邊。鄭注揮手道：“你去吧，彆讓京兆尹久等，這位楊京兆，正巴不得找老夫的茬兒呢。”魏弘節應了一聲，匆忙出來，果見一名京兆府邏卒正等在門前。他料想宋憶微尚未起身，也不及等她，便先隨邏卒朝京兆府趕來。光德坊尚未完全解除封禁，進去容易出來難，行人出去均要受到嚴厲盤查，以至坊門處堵了許許多多的人。入來東門時，魏弘節一眼便看到了侍從包倉，似是排隊等著出坊。魏弘節見其神色，便先下馬，過去問道：“可是出了事？”包倉點頭道：“昨夜出了大事。”昨日夜鼓響後，魏弘節便與宋憶微匆忙離開光德坊，趕在夜禁前返回了善和坊。水族侍從包倉遵魏弘節之命，繼續留在京兆府附近。不久，果見監視者又重新回來，但卻不見跟蹤其人的水族侍從白大。監視者到京兆府門前對門吏說了幾句什麼，那門吏匆忙進去。不久，有一名胥吏打扮的人出來，跟監視者耳語一番，監視者隨即離開。包倉擔心白大出了意外，便緊隨其後，不想跟出一段，便被巡街坊卒攔下盤問，等到脫身之時，早已不見了監視者蹤跡。包倉四下找尋一番，不得其人蹤跡，隻得重新回來京兆府，以便接應另外兩名同伴白大、海峰。子時過後，仍不見二人回來。包倉正憂心之時，忽見京兆府出動大批邏卒、差役，領頭坊卒還牽著一隻黃狗，一行人往北而去。包倉一時驚疑不定，料想京兆府半夜出動，是為搜尋白日射殺陶瘋子的凶手，便仍等在原處。過了一個多時辰，京兆府大隊人馬回來，隊伍中多了四名被捆綁的男子，其中二人正是一路跟蹤監視魏弘節的男子。更有兩名傷者被擔架抬著，遠遠望去，似乎就是白大、海峰。包倉大吃一驚，卻不敢上前詢問，於是隻等在坊門前，預備等解禁後趕回善和坊，先行稟報魏弘節。魏弘節聞言也是大吃了一驚，又見包倉一夜未睡，雙眼通紅，臉色慘淡如紙，顯是疲累之極，忙令他先回水族歇息，自己隨邏卒入來京兆府。京兆尹楊虞卿正在伏案批寫公文，見邏卒引魏弘節進來，便放下手中毫筆，伸了個大大的懶腰，起身道：“為了陶瘋子一案，本府可是未曾回家，且一宿沒睡，這都是你魏弘節惹出來的事。”魏弘節躬身道：“尹君教訓得是，若不是魏某一時好奇，陶瘋子現下人應該還好好活在府獄中。”楊虞卿哼了一聲，道：“你知道就好。”又道：“昨日你走後，本府仔細回想你的話，覺得有些道理，也開始疑心是京兆府內部泄露了消息。要光是陶瘋子一案，本府也不會那般上心，可有人在本府眼皮底下做手腳、安插眼線，是可忍，孰不可忍！”原來昨日魏弘節、宋憶微離開後，坊卒方方將空馬及衣衫呈報給楊虞卿。楊虞卿早已聽魏弘節描述過大致情形，當即道：“凶手裡麵必然穿了一件彆的顏色的衣裳，他脫掉黑衣，躍下馬去，用空馬引開魏弘節，自己則裝扮成行人，便可從容脫險。”坊卒方方聞言笑道：“凶手人不是還在光德坊嗎？就算換了衣裳，隻需請老賴幫忙，聞上一聞，便知他的去處。”楊虞卿大奇問道：“老賴是誰？京兆竟有此等能人嗎？”方方看長官誤會，忙告道：“老賴不是人，是某家黃狗。尹君該知道，狗鼻子再靈不過，老賴又特彆靈性。”楊虞卿大喜過望，當即命方方將老賴牽來。又想到京兆府內可能有凶手眼線，遂秘而不揚，佯裝留署處理彆的公務。到半夜時，忽然調派人手，也不說目的，隻讓坊卒方方與大黃狗老賴帶隊，一路往西北方向而來。光德坊西北隅是織戶聚居處，即便到夜半時分，也依舊有人搗練（“練”是一種絲織品，剛剛織成時質地堅硬，必須經過煮熟、漂白，再用杵搗，才能變得柔軟潔白。“搗練”意為搗洗煮過的熟絹。今美國波士頓博物館存有唐人張萱名作《搗練圖》（宋徽宗摹本），此圖描繪了唐代城市婦女在搗練、絡線、熨平、縫製勞動操作時的情景，是生動而真實的曆史記錄。）不止。所謂“長安月，搗練聲”，即指這一帶，聽起來詩情畫意，其實不然，平常人嫌吵，都不願意靠近。大黃狗老賴徑直引隊伍來到一處民宅。那宅子燈火尚明，內中亦有動靜。然四周搗練陣陣，附到門上仔細凝聽，方能發覺。眾邏卒闖進去時，宅中有四名男子，梁下還倒吊著兩名男子，正受刑訊拷打。說到這裡，楊虞卿有意停了下來，問道：“怎麼，魏郎一點也不關心那兩名男子是誰？”魏弘節忙道：“那兩人應該是鄭府侍從，一人名叫白大，一人名叫海峰。多謝尹君及時派人解救，魏某感激不儘。”楊虞卿“哈”了一聲，道：“當真是水族侍從？本府還以為是犯人胡亂招供呢。”邏卒將人帶回後，楊虞卿立即升堂問案，先命人帶上白大、海峰，詢問二人姓名。二人均不願開口，也不肯說出身份來曆。楊虞卿見他二人剛剛受過酷刑，體力消耗極大，便命人帶二人下去歇息。又命帶上那處民宅的宅主莊勝，詢問究竟。莊勝稱受刑訊的兩名男子是另外三人帶來的，他根本不知其事，僅是將宅子借給那三人使用。楊虞卿便下令將莊勝杖責二十，又正色告道：“你可有聽過新官上任三把火？本府剛剛坐上這京兆尹的位子，正要雷厲風行地整頓京師，你不說實話，明日一早便將你當街杖死在留杯亭塑像下。”京兆府不同於其他地方州縣，不受逐級上訴的約束，經京兆尹審理，證實證據確鑿後，有權當堂將案犯處死。莊勝忙道：“某確實隻是提供宅子。那個叫王旺財的，是某熟人，時常會來借某宅子用。事後會給某一筆錢，所以某從不多管閒事，他叫某做什麼，某就做什麼。”楊虞卿問道：“那兩名被刑訊的男子，又是什麼人？”莊勝道：“聽說是鄭注幕僚魏弘節手下侍從，不過那也是王旺財他們幾個猜的。那兩人嘴巴很硬，被灌了一肚子水，挨了許多打，都沒有招承自己身份。”楊虞卿愈發驚奇，問道：“魏弘節手下侍從怎麼會卷入其中？”莊勝道：“這個嘛，某也不知道。先是王旺財引他那個叫沈京的朋友來到家中，說是要在某這裡借住幾天，那某就好好招待唄。他二人低聲說話時，忽然發現了什麼，一起衝了出去，然後就抓進來一名男子。某幾人合力將他綁起來，倒吊在房梁下，王旺財和他朋友開始拷打那男子，但那男子死活不肯開口。後來又有人來，稱是王旺財的朋友，名叫初七。他三人說了一番話，又一起衝了出去，又捉進來一名男子，如法炮製將他倒吊起來拷問。天黑後，初七離開了，一個時辰後又回來，三人嘀咕一陣，便開始合力拷打那兩名男子。再之後，某聽到狗叫聲，還未回過神來，京兆府的人就衝進來了。”魏弘節聽完楊虞卿轉述，心道：“王旺財一定是監視跟蹤某的人之一。那個叫沈京的，一定就是射殺陶瘋子的凶手。事情發生後，王旺財離開，是趕去接應沈京，將其送到莊勝家中躲藏。侍從海峰跟了過去，結果被對方抓住。後來某被帶入京兆府，監視者初七以為某會被京兆尹扣押，於是暫時離開，去與王旺財、沈京會合。侍從白大跟了過去，結果也被對方捉住。後來初七離開，是回京兆府與內線會麵。他離開時，包倉跟了上去，途中卻跟丟了。若不是京兆尹用那坊卒方方的奇計，一舉突襲了莊勝住處，隻怕海峰、白大二人性命難保。”一念及此，心中好生感激，當即朝楊虞卿深深下拜，道：“多謝尹君及時解救了兩名侍從。”楊虞卿擺手道：“無需道謝，這是本府職責所在。魏郎若是真的心懷感激，就老老實實告訴本府，這到底是怎麼回事。”魏弘節問道：“尹君可有訊問沈京等三人？”楊虞卿道：“一一問過了，而且動了重刑，沒有一個人肯開口。”魏弘節心道：“那三人一定是九頭鳥的人，知道規矩，所以寧死也不會開口。而莊勝隻是外人，倒是可以設法從他身上打開缺口。”楊虞卿又道：“不過本府手下在莊勝家中搜出了一副弓箭，羽箭與射死陶瘋子的箭支相近，莊勝稱那是沈京之物，看起來這個叫沈京的，就是射死陶瘋子的凶手。”魏弘節料想今日不說實話，難以從京兆府帶走海峰、白大二人，遂告道：“魏某曾得人提醒，說是有人在暗中跟蹤監視某行蹤，所以某也安排了侍從進行反監視。適才尹君提及的王旺財、初七，應該就是監視者。但陶瘋子忽遭人射殺一事，實出某意外。”楊虞卿問道：“這些人為什麼要監視魏郎？”魏弘節苦笑道：“老實說，某也不知道。”楊虞卿捋了捋胡須，思忖道：“該不會那貌不驚人的陶瘋子本是個關鍵人物，譬如知悉秘密寶藏之類，魏郎湊巧跟他同過牢，旁人以為你知道了什麼，遂暗中監視你。”魏弘節道：“如果這樣，對方為何又要在陶瘋子出獄時將其射殺呢？留著他，套問寶藏秘密不是更好嗎？”楊虞卿“嗯”了一聲，又道：“那就是因為陶瘋子身上有什麼秘密，旁人怕他告訴了你，所以派人監視魏郎。又見到魏郎去接陶瘋子出獄，擔心陶瘋子跟你走到一起，所以搶先殺他滅口。”魏弘節道：“這番解釋聽起來倒順理成章。”又問道：“尹君可否讓某見見莊勝？”楊虞卿奇道：“明明沈京是射殺陶瘋子的凶手，王旺財、初七才是跟蹤監視你的人，你何以要見莊勝？”魏弘節道：“那三人都不會開口吐實的，尹君用刑罰都未能撬開他們的嘴，某又何必白費唇舌？莊勝雖是外人，但他長久為王旺財等人提供場所便利，必定看到了很多事，這些都是有用信息。還望尹君能行個方便。”楊虞卿躊躇道：“魏郎涉案甚深，本府本不該讓你去見案犯，但這件事既是因陶瘋子提及段成式而起，看在段文昌老友分上，本府就破個例。”揮手叫道：“來人，帶魏弘節去府獄見莊勝。”話音剛落，獄長便直奔入廳，倉皇稟報道：“尹君，案犯莊勝死了。”楊虞卿霍然起身，問道：“死了？怎麼死的？”獄長道：“目下尚不清楚。下臣親自檢視，他身上除了刑傷，並無他傷。”楊虞卿怒道：“本府不是一再交代你要將那四人分開關押，好好看管，沒本府命令，不準人探視嗎？”獄長忙道：“下臣都是按尹君吩咐辦的，莊勝手足均上了械具，雙手鎖在木枷中，根本不可能自殺，可他人就是死了。似乎……似乎是中毒而死。”魏弘節心道：“這必定是那內線所為，某早該料到的。”一時之間，深為後悔。楊虞卿斥退獄長，見魏弘節神色驚疑不定，狐疑問道：“魏郎該不會跟本府想的一樣吧？”魏弘節道：“某手下侍從包倉見到初七與京兆府內線會麵，某剛才真該帶包倉來，讓他當麵指認那人。”忽有邏卒進來稟報道：“宋真人在廳外求見，說是有急事要見尹君和魏弘節。”楊虞卿忙命請她進來。魏弘節一眼便看到宋憶微手上儘是鮮血，大吃一驚，忙迎上去問道：“宋真人受傷了嗎？是誰傷了你？”宋憶微忙道：“不是憶微的血。”又叫道：“魏郎……”魏弘節見其神色古怪，問道：“怎麼了？到底發生了什麼事？”宋憶微遲疑道：“你手下侍從包倉……他適才在善和坊大街上被人刺死了。”魏弘節臉色陡變，拔腿便往外跑去。楊虞卿皺眉問道：“到底怎麼回事？”宋憶微道：“憶微聽說尹君一早派人召魏弘節來京兆府，便也打算過來看看。出門時，見到包倉捧腹倚樹而立，似是不大對勁，便叫了他一聲，他不曾回應。憶微過去查看時，才發現他腹部中了一刀。某扶他坐下，想為他救治，卻已是來不及。”又告道：“長安縣令孟琯當時剛好穿行善和坊，聽說出了事，便停了下來，目下他人正在現場處理。”楊虞卿麵色陰沉，冷笑道：“這些人好生厲害。”宋憶微奇道：“什麼人好生厲害？”楊虞卿敬重她醫術高明，治病救人，不取分文，便大致說了昨晚發生之事。宋憶微沉吟道：“這麼說，尹君已經捉住了射死陶瘋子的凶手？”楊虞卿未及回答，便有邏卒奔進來告道：“魏弘節在府獄鬨事，非要強闖進去見昨晚逮到的案犯。”楊虞卿怔了一怔，道：“本府還以為他趕回善和坊了，原來是去府獄找那三人算賬。”揮手命道：“將魏弘節和那三名案犯都帶到大堂來。”過了一會兒，邏卒將魏弘節幾人帶到堂外。楊虞卿命人先帶魏弘節進來。宋憶微見魏弘節雙臂被邏卒執住，臉色陰沉，情緒十分不好，先上前勸道：“人死不能複生，魏郎先冷靜些。”魏弘節恨聲道：“陶瘋子和包倉都是因為某而死，你讓某如何冷靜？”宋憶微道：“王建先生待憶微若女，憶微也剛剛失去了親人。”一旁楊虞卿聽到，忙問道：“王建先生隻是失蹤，宋真人何以稱失去親人？是暗示他已不在人世嗎？”宋憶微自知失言，忙道：“王建先生既老且病，最多隻有一月性命，而今莫名失蹤，人受不住折騰，怕是凶多吉少。”楊虞卿遂不再多問，走到魏弘節麵前，令邏卒退下，道：“實話告訴魏郎說，本府對你和你主子鄭注都沒什麼好感，但這些人目無法紀，公然在大街上行凶殺人，可是有些過了。”當即下令將王旺財三人提到堂上。王旺財三人均受過重刑，且披枷戴鎖，步履蹣跚，行走極其困難。邏卒不得不一一左右攙扶住，拖進堂中，摜到地上。楊虞卿問道：“你們三人仍不肯招承出幕後主使嗎？”見王旺財三人不應，便命邏卒先將沈京拖出去，當街杖死。京兆府權力極大，所判死刑案不必逐級上報複核，可以當場行刑。然楊虞卿僅過堂一次，未得口供，便下令處死案犯，王旺才等人均大吃一驚，不由得麵麵相覷。行刑邏卒卻是毫不遲疑，發一聲喊，便將沈京拖了出去。過了一會兒，便聽到外麵呼喝喧嘩不已，顯是行人見到當街殺人，圍到京兆府大門看熱鬨。又過了兩刻工夫，有邏卒進來報道：“案犯沈京已被活活杖死，正陳屍於京兆府大門前示眾。”楊虞卿點了點頭，目光在王旺財和初七身上來回遊移。王旺財冷汗直冒，又轉頭去看魏弘節，似是希望他開口求情。楊虞卿道：“你看魏弘節做什麼？”王旺財道：“某……某沒看他……”楊虞卿遂道：“來人，把這個叫王旺財的拖出去行杖，以重杖打死。”王旺財很不服氣，忙叫道：“為什麼要先殺某？”楊虞卿道：“就是要先殺你！拖出去！”王旺財忙掙紮叫道：“魏弘節，你答應了……”魏弘節大怒道：“某答應了什麼？你同黨以空馬引開某，留下了自己衣衫，被京兆尹手下尋到，這才追蹤到莊勝住處，是你們自己找死。”又走到初七麵前，揚手扇了對方兩耳光，喝道：“說，你在京兆府的內線是誰？”他已料到必是京兆府內線殺了包倉。昨夜京兆府突襲莊勝住處，逮住沈京等人，還意外救出了兩名水族侍從，效率不可謂不高。而對於九頭鳥而言，出了這等大事，京兆府內線必要想辦法善後，除掉嘴巴不嚴的莊勝是第一步，繼續監視魏弘節則是第二步。推測起來，魏弘節早上趕來光德坊，在東坊門與包倉交談的一幕，已儘落入內線之眼。偏偏魏弘節料想雖然京兆府胥吏眾多，但那內線與初七公然在京兆府大門會麵，必有門吏、差役看見，當可從這些證人口中追蹤其身份。又憐惜手下人辛苦，便令包倉先回去歇息。如此，反而給了京兆府內線可乘之機，在包倉返回善和坊後暗算了他。若是魏弘節當時稍微嚴厲些，令包倉隨自己前往京兆府指認內線，當可避過一劫。初七冷笑一聲，道：“你以為你是誰？你不過是……”一語未畢，便又被魏弘節扇了兩耳光。魏弘節還要再動手，卻被邏卒拖開。楊虞卿一拍桌案，命道：“來人，將魏弘節鎖了。”魏弘節聞言一怔。宋憶微也是驚訝異常，忙求情道：“魏郎傷痛侍從新亡，才一時情緒激動，在公堂上有衝動之舉，還望尹君多多體諒，高抬貴手。”楊虞卿道：“宋真人沒聽到王旺財剛才所言嗎，魏弘節跟這些人……或者說這些人的幕後主使認識，他涉案極深，這次本府可不能輕易放他走。”邏卒取來手銬腳鐐，鎖了魏弘節手腳。魏弘節倒是未加反抗，隻恨恨將頭扭到一邊。楊虞卿道：“再來人，殺了這初七。”邏卒轟然應命，將初七拖出去行杖。王旺財剛略略鬆了口氣，忽又聽到楊虞卿叫自己名字，登時又全身繃緊起來。楊虞卿喝問道：“你到底招不招？”王旺財銳氣已泄，躊躇了一會兒，才道：“不是某不肯招，某要是招了，也是死路一條。”楊虞卿道：“本府瞧你模樣，不過是個京師閒漢。人們都說近年來長安有三大惡：中使、閒漢和神策軍軍士。小小市井閒漢，竟能與宦官、神策軍相提並論，還排位在神策軍前，想來必有過人之處吧。但就你個人而言，有何能耐呢？哪怕一名最普通的神策軍軍士，也能將你踩在腳下。所以本府猜測，京師百姓怕的不是你個人，而是一群閒漢，對不對？”王旺財未及回答，便有邏卒進來報道：“神策軍中候秦誠求見。”楊虞卿道：“哈，看，說曹操曹操便到。王旺財，本府不知道你和你同黨跟魏弘節有什麼恩怨，但你總該知道他是鄭注心腹吧。你不給他麵子，總該給當朝第一紅人鄭注麵子吧。就算你不給鄭注麵子，總該給右神策軍中尉王守澄麵子吧。目下你同黨殺了鄭府侍從，神策軍軍將尋上門，一定是為你而來。你說本府是交你出去，還是不交你出去呢？”王旺財汗如雨下，不敢回答。楊虞卿道：“請秦中候進來。”秦誠大踏步進來，卻是一身便服打扮。他見魏弘節被鎖拿在一旁，極是驚訝，還待詢問究竟，宋憶微朝他使了個眼色，他便不再吭聲，徑直上前向楊虞卿見禮。楊虞卿問道：“秦中候是右神策軍王大將軍心腹，忽然駕臨楊某這小小京兆府，有何貴乾？”秦誠轉頭看了魏弘節一眼，道：“下臣奉王大將軍之命，前來協助魏弘節辦事。聽說他一早被楊京兆召來京兆府，所以下臣也趕了過來。”楊虞卿道：“哦，鄭府很缺人手嗎，竟然要出動神策軍協助？”秦誠道：“具體原委，下臣也不得而知。這是王大將軍原話，隻說是魏弘節可能需要幫手，下臣隻是奉命行事。”又問道：“可是發生了什麼事？京兆府大門前正在杖決犯人，這裡又是這般情形。”楊虞卿道：“發生了大事。”卻不述說事情經過，隻神神秘秘地問道：“秦中候，你可有聽過京師三大惡？”秦誠一怔，隨即答道：“聽說過，三大惡是中使、閒漢和神策軍軍士。”楊虞卿笑道：“這王旺財就是個閒漢，看，他排名還在你秦中候之前。”秦誠聞之拂然不悅，道：“請尹君慎言。確實有神策軍軍士為害京師，但並非全部神策軍都是如此。”楊虞卿笑道：“秦中候沒明白本府的話，本府的意思是，該輪到神策軍來治治閒漢了。”秦誠道：“地方治安不是長安、萬年二縣及京兆府職責所在嗎？”魏弘節見楊虞卿夾雜不清，明明想利用神策軍辦案，卻又不肯明言，生怕降低了身份，遂插口道：“這王旺財在京兆府的同黨，殺了某手下包倉。”秦誠“啊”了一聲，道：“某剛剛在善和坊看到包倉遇害，不明究竟，所以才來京兆府尋魏郎，原來是這樣。”這才恍然大悟，當即上前，抓住王旺財衣領，冷笑道：“你還真了不起，竟敢跟神策軍作對。”又轉身懇請道：“請尹君準許下臣將王旺財帶回右軍軍營審訊。”楊虞卿不置可否，隻道：“聽說你們神策軍地牢刑罰十分厲害，進到那裡的犯人，均是九死一生，沒有不招供的。這王旺財嘛……”秦誠忙道：“尹君不是已經預備當街杖死王旺財了嗎？不妨再讓他多活一日，嘗嘗神策軍刑罰的厲害。”楊虞卿沉吟道：“那好，本府就給秦中候一個麵子，把王旺財交給你。一日後，秦中候出夠氣了，再將人還回京兆府。”秦誠躬身道：“多謝尹君成全。”剛好邏卒進來稟報已將初七杖斃，楊虞卿又道：“還有一事需要叮囑，秦中候帶走的是活人，到時也要將活人還給本府。”秦誠笑道：“尹君放心，下臣保證王旺財再回到這裡時，人還有氣。不過他身上是否會少些什麼，比如胳膊、腿什麼的，下臣可就不能保證了。”王旺財臉色如土，雖然有求饒之意，然嘴唇反複翕張蠕動，卻始終沒有說出話來。秦誠又為難地道：“下臣本是奉命來協助魏弘節，目下看來，魏弘節似乎是做錯了什麼事，尹君要將他扣押在這裡。下臣若就此返回軍營，要如何向王大將軍交代？”楊虞卿道：“不是本府不給秦中候麵子，實是魏弘節……”宋憶微上前幾步，低聲道：“尹君要的是真相，扣下魏弘節，他也不會吐實，不妨放他離開。憶微以個人名義向尹君保證，憶微會緊緊跟在他身邊，監視他的一舉一動，也會將結果及時告知尹君。”楊虞卿愕然道：“宋真人何以堅持要涉入此事？”宋憶微道：“尹君忘了嗎，魏弘節跟王建先生失蹤大有乾係。王建先生是家師毛仙翁摯友，憶微素來敬之若父。那些人……憶微是說王旺財和同黨，以目下情形來看，他們極可能就是綁架了王建先生的人，憶微比尹君更想知道真相。”楊虞卿道：“可本府看宋真人模樣，並不如何憂心如焚。”宋憶微道：“那是因為憶微知道王建先生極有可能已不在人世。尹君當知道王建先生還有另一重身份，神策軍中尉王守澄義弟。不管什麼人，出於什麼目的綁架了他，會留著他性命，給他機會向王守澄述說真相嗎？那可是滅族之大禍。”她的聲音漸漸哽咽，頓了頓，又道：“無論怎樣，憶微發誓要找到那些人，還王建先生一個公道，而魏弘節就是最好的線索。”楊虞卿微一躊躇，即道：“好，既然宋真人這般說，本府也不能不通情達理。”宋憶微道：“多謝尹君成全。既然秦誠開了口，尹君不妨做個順水人情。”楊虞卿當即道：“既然秦中候出麵，本府也不能不給麵子。不過魏弘節涉入此案極深，不是嫌犯，也是關鍵證人，秦中候同時帶走了案犯及證人，最後可要給本府一個交代。”秦誠道：“那是當然。”楊虞卿遂命人開了魏弘節手足械具。秦誠則叫進來幾名神策軍軍士，命他們將王旺財帶走。王旺財極不情願，幾次望向楊虞卿，但始終還是沒有開口求饒。出來莎廳，魏弘節先去接白大、海峰兩名侍從。宋憶微趁此空隙，將昨晚發生之事告訴了秦誠。秦誠驚愕交加，卻隻是躊躇不語。宋憶微問道：“秦中候當真是奉命來協助魏弘節嗎？”秦誠點了點頭，道：“昨日鄭注鄭相公來到軍營找王大將軍，二人密語到深夜，鄭注相公方才離去。某昨晚不當值，人不在軍中，這些也是某聽旁人說的。今日一早某剛到軍營，王大將軍便將某叫去，稱魏弘節可能需要人手，命某率一隊軍士，都換上便服，前去善和坊協助。”宋憶微道：“聽起來，似乎是王守澄要派秦中候來對付茅彙。”秦誠大吃一驚，問道：“宋真人如何會知道茅彙？”宋憶微道：“憶微見過茅彙啊，他為王師文之事主動來華陽觀找某。再則說，昨日魏弘節向鄭注解釋經過時，憶微也在場。”又正色道：“秦中候，憶微聽說你曾托付你妻子程夫人為魏弘節尋覓相好，以魏弘節之為人，能到這個地步，料想你二人交情匪淺，憶微不相信魏弘節沒有告訴你事情真相。秦中候也大可放心，魏弘節沒有違背承諾，這些事不是魏弘節告訴某的，而是憶微自己猜到的。”剛好魏弘節過來，見秦誠不斷打量宋憶微，滿臉惑色，猜到究竟，便道：“宋真人聰明絕頂，好多事情她都自己猜到了。而今她堅持要介入進來，好為王建先生討個公道，某也不能拒絕。”秦誠道：“可是……”魏弘節道：“宋真人已經知道是茅彙殺了王建先生，可她也猜到茅彙是受人脅迫，所以一心要找到真凶。”秦誠忙將魏弘節拉到一旁，低聲問道：“你信得過宋憶微嗎？”魏弘節道：“當然。她已經知道某和茅彙曾是遊俠成員，不過你切莫暴露身份。”又道：“某已經請你手下先將白大、海峰二人送回善和坊了，這就走吧。”秦誠道：“那好，某等先回神策軍軍營吧。”宋憶微聽聞，奇道：“秦中候當真要帶王旺財回神策軍地牢審訊嗎？”秦誠道：“有什麼不妥嗎？楊京兆願意讓某帶走王旺財，除了想用神策軍的名頭威嚇對方外，還因為京兆府中有其內應吧？”宋憶微道：“秦中候如何知道神策軍中就沒有內應？”這話倒並非危言聳聽，神策軍多有商家子弟掛名，隻要出得起錢，便可以入籍神策軍。秦誠遲疑道：“那麼去水族？”不待魏弘節回答，宋憶微便搶先道：“憶微有個提議，不妨去令狐河東第。”秦誠很是吃驚，道：“河東第主人令狐滈最好事不過，兼之他是吏部尚書令狐楚之孫，去他那裡，豈不自惹麻煩？”魏弘節道：“令狐滈去揚州遊玩了。河東第大宅除了仆人、侍從外，隻有段成式一人，他也算是知情者，倒是方便。”宋憶微道：“而且這件事的源頭是陶瘋子，那陶瘋子一再提及段成式，之後便被王旺財同夥射殺。或許王旺財見了段成式本人，主動招供也說不準。”秦誠搖頭道：“如果段成式不是段文昌段相公之子，平素又閒散怡然，某一定會認為他跟那些人大有乾係。”他見魏弘節也默許前去令狐河東第，便不再反對。為了避人耳目，秦誠命人先雇了一輛大車，去掉王旺財身上枷鎖，隻將其雙手反綁，口中塞以木丸，頭上套了黑布套，從京兆府小西門帶出，塞入車中，自己與魏弘節等人騎馬跟在車後，一行人遂往善和坊而來。長安縣令孟琯已處理完包倉一案，屍首也已抬去長壽坊長安縣廨。魏弘節向宋憶微打聽了包倉倒地之處，先行下馬，在那棵槐樹下久久徘徊，不願離去。秦誠無奈地搖了搖頭，道：“某與宋真人先進去吧。”先與宋憶微進去見段成式，道明來意。段成式起初沒聽明白，愣了半晌，才道：“秦中候是想借令狐的宅子作公堂，在這裡審問案犯嗎？”宋憶微道：“段郎忘了憶微昨晚跟你商議的引蛇出洞嗎？本來某等還在謀劃當中，京兆尹便將這王旺財主動送上門來，正好是天賜良機。”段成式遂點頭道：“陶瘋子一案因憶微和某而起，憶微和某當然不能拒絕二位的要求。雖說這裡是令狐滈的宅子，憶微和某是以客代主，但以憶微和某與令狐的交情，他日後知道，也不會怪罪。秦中候，你這就叫人帶那王旺財進來吧。”秦誠便命人將王旺財提了進來。王旺財頭上布套和口中木丸一被取下，便四下張望打量，極是納罕，問道：“不是說要去神策軍軍營嗎？”秦誠笑道：“原來你這麼想去神策軍軍營。平常人聽到神策軍三個字就魂飛魄散，你倒是難得。”王旺財忙道：“不是……某是說……”段成式道：“你叫王旺財對吧？你可認得某？”王旺財抬頭看了他一眼，微一遲疑，即答道：“你是段成式段公子。”段成式奇道：“你當真認得段某？段某可是從來沒見過你。”王旺財道：“段公子去過西市好多趟，某沒事時總去西市閒逛，曾見過段公子幾次。”秦誠問道：“段公子可有自報家門？可有在腦門上貼了一張字條，寫著‘某叫段成式’？”王旺財道：“沒有……”秦誠道：“那你如何知道他就是段成式？”王旺財愣了一下，才道：“也是聽旁人說的。”秦誠冷笑道：“隻怕是你早對段公子有所留意吧。”王旺財還待辯解，但剛一張口，便又及時止住，隨即垂首不語。段成式又問道：“你既然時常在西市閒逛，可認得一名落井而死的醉漢？”他態度溫和，言語委婉，總令人感到舒暢，王旺財隨口答道：“商旭嗎？認得。他隻知道喝酒，總是誤事，結果最終還是死在了酒上。”秦誠道：“誤事？誤誰的事？”王旺財呆了一呆，忙低下頭去。正好魏弘節進來，秦誠便將他拉到一旁，低聲告道：“有段成式在場，審問頗具奇效。現下看來，之前有一名落井而死的醉漢也是九頭鳥成員。”魏弘節沉吟道：“某聽段成式提過此事，說是醉漢跟他提了空空兒涉入武元衡遇刺案，等段成式再去西市找他時，他已經因醉酒而落井淹死了。”又說了自己懷疑九頭鳥中有遊俠成員一事。秦誠起初覺得匪夷所思，然細細一想，似乎隻有如此解釋，才能說得通。當初遊俠解散，大概有四成成員選擇退隱山林，六成以各種身份留在朝中任職。他腦海中將所有人過了一遍，似乎許多人都有可能，卻又都不像。魏弘節似是猜中秦誠所想，道：“某也反複思慮過，有好幾個人都有可能加入九頭鳥，但都不可能違背鐵律。”當日若不是茅彙及時出現，盲秀才必定同時殺死魏弘節及王建。九頭鳥中既有遊俠成員，卻未予阻止，與手足相殘無異。秦誠道：“或許那人未能及時得知盲秀才捉了你，當然也談不上阻止。”魏弘節歎道：“要是老大在這裡就好了，他當日在場，與盲秀才有一番正麵交鋒，或許能猜到那人是誰。”又聽到段成式問道：“你可認得一個叫陶瘋子的人？他也時常出現在西市。”王旺財忍不住笑道：“段公子不是明擺著套話嗎？陶瘋子昨日在京兆府大門前被人射死，某也在場，親眼看到了他的屍體。”段成式道：“這麼說，早在那之前，你已經認得陶瘋子了？”王旺財自知失語，又見段成式表麵和藹可親，其實精明異常，稍不留神，就被他抓住了言語中的漏洞，便決定不再開口。段成式道：“你跟凶手沈京一黨，這是確認無疑的事，你能否告訴某，沈京為什麼要射殺陶瘋子嗎？”王旺財乾脆地道：“不能。”又轉頭看了秦誠和魏弘節一眼，道：“某看你們幾個都不像是那種會濫用刑罰的人，適才在京兆府抬出神策軍的名頭，應該也隻是裝樣子嚇嚇人，所以某也沒什麼可怕的了。”魏弘節冷笑道：“不錯，某等是不會拿你怎麼樣，但某等出其不意帶你來這裡，你同黨會不會覺得意外呢？會不會認為你見到段成式後極可能吐露真相，派人來殺你滅口呢？”王旺財昂然道：“若同伴要殺某滅口，早在入府獄時便動手了。”魏弘節道：“原來內應是在押送犯人入府獄途中動的手，多謝你告知。”又道：“不錯，你同黨原先是對你有信心，可沈京、初七已受杖而死，目下屍首在京兆府大門前示眾，三人隻剩下你一人，你既沒有被關入京兆府大獄，也沒有被押去神策軍軍營，而是帶來了這裡，你說你同黨會怎麼想？”王旺財臉色慘白，額頭汗珠滾滾而下，但無論如何都不肯再開口，秦誠遂命人帶他下去關押。段成式問道：“當真會有人來殺王旺財滅口嗎？”魏弘節點了點頭，道：“一定會。段公子，你願意冒險嗎？”段成式未及回答，便有仆人進來報道：“門外有人指名找魏郎，說是徐氏酒肆的夥計。”魏弘節道：“某出去看看。”出來一看，卻見茅彙一身夥計打扮，站在門前。魏弘節愕然道：“你如何打扮成這樣？”茅彙苦笑道：“某而今是徐氏酒肆的夥計戴茂，不打扮成這樣，還能怎樣？”魏弘節道：“哦，你答應了王清晨，要在長樂坊徐氏酒肆服役三個月，看來已經開始履行承諾了。”又問道：“徐氏酒肆消息最靈通不過，你是聽到風聲，來找某的嗎？”茅彙點點頭，道：“某聽說昨夜京兆府……”一語未畢，便見秦誠率人跨門而出。正愕然間，秦誠揮手道：“圍住了！若對方膽敢反抗，立即射殺。”魏弘節道：“秦誠，你這是……”秦誠拱手道：“魏郎莫怪，秦某也隻是奉命行事。”上前一步，低聲告道：“王大將軍和鄭注鄭相公早料到茅彙還會再來找你，所以密令某跟在你身邊，專等茅彙上門。”魏弘節道：“你……”秦誠道：“來人，將這人綁了。”又走到茅彙麵前，道：“某與你雖是舊識，但某有軍令在身，萬望莫怪。”茅彙點點頭，反手就縛。又有軍士取過一個黑色布套，套在茅彙頭上。魏弘節忙問道：“你帶他去哪裡？”秦誠道：“某奉有嚴令，一旦捉住茅彙，立即交給鄭注鄭相公。”見魏弘節抬腳欲走，忙舉手攔住，道：“你不必回去水族，去也是白去。鄭注相公有過吩咐，你儘可以調派鄭府人手，繼續辦你的事，但他暫時不會見你。”魏弘節一時瞠目結舌，答不上話來，秦誠趁機引人押了茅彙離去。宋憶微已聞聲而出，問道：“秦中候帶走的人是誰？”魏弘節道：“茅彙。”宋憶微“啊”了一聲，正待追上前去，卻被魏弘節扯住衣袖。魏弘節道：“原來鄭注鄭相公早已識破某在說謊，卻隱忍不發，佯裝相信了某的說辭，反過來還利用某誘捕了茅彙。”宋憶微道：“憶微去求見鄭注，他應該會同意見某。”魏弘節忙道：“茅彙暫時不會有性命危險，宋真人不必急在一時。”宋憶微凝視著他，道：“魏郎是怕憶微去火上澆油，敦促鄭注殺了茅彙吧？”魏弘節歎了口氣，道：“當真什麼都瞞不過宋真人。茅彙殺了王建先生，是他動的手。宋真人現下趕過去，一定會當麵質問茅彙是否真有其事，依他性子，也會立即承認。萬一宋真人惱怒之下……”宋憶微躊躇許久，才道：“憶微也不知道自己有沒有動手殺人的勇氣，但人為悲憤驅動時，會做出許多不可思議的事來。”頓了頓，又問道：“憶微如果殺了茅彙，魏郎會恨某嗎？”魏弘節看了她一眼，隨即轉過頭去，以沉默相應。宋憶微道：“就算談不上恨，日後也再難以相處了，是吧？那麼為了魏郎，憶微願意放棄再見茅彙。”魏弘節一怔之間，宋憶微已施然轉身，重新進去河東第大宅。魏弘節立在原處，一時思緒如潮。他自是知道鄭注有意收服茅彙，甚至不會計較其殺死王建之罪，但他也知道茅彙絕不會同意為鄭注效力，因而其人命運難卜。鄭注擅長迎合人心，既是茅彙於他無用，權衡利弊，對他最有利的，便是將茅彙送到神策軍，交給中尉王守澄。如此，茅彙必是死路一條，雖然不會公開典刑，卻會死得極其慘烈，怕是王守澄會將神策軍地牢中最最殘酷的酷刑都用在他身上。本來魏弘節出麵求情的話，或許鄭注還會網開一麵，但之前魏弘節裝作痛恨茅彙殺死王建，已將求情途徑堵死。鄭注甚至瞞過魏弘節，改用秦誠來抓捕茅彙。秦誠大概也是身不由己，如同之前茅彙不得已殺死王建一樣。忽有一名水族侍從經過，魏弘節便招手叫他過來，吩咐了幾句，那侍從躬身應命而去。重新進來客廳時，堂中隻剩下段成式一人。魏弘節忙問道：“宋真人呢？”段成式道：“去柴房為王旺財療傷了。宋真人說他在京兆府受過重刑，不處理傷口的話，怕會感染。”又遲疑問道：“適才宋真人說秦中候當著魏郎的麵帶走了茅彙，可有其事？”魏弘節點了點頭，不願意多提，隻道：“秦誠說是來協助某，原來隻是要等候機會捉拿茅彙。而今他已完成任務，大概也不會再回來。某一會兒從水族調派一些侍從過來，與貴府侍從一道，負責周圍巡視警戒，以防王旺財同黨前來。”段成式隻是略知其事，雖然滿腹狐疑，然見魏弘節滿臉沮喪之色，便不再多問，應道：“府中上下人等，任憑魏郎差遣。”等了小半個時辰，才有數名水族侍從趕將過來。魏弘節已巡視完河東第內外，便根據建築結構布防，將人手重點安排在關押王旺財的柴房附近。剛好宋憶微從柴房出來，見魏弘節人在外麵，便問道：“可有來自水族的消息？”魏弘節道：“某剛剛在大門前，看到秦誠押著茅彙經過，料想是要將他解押到神策軍軍營。某想上前阻攔，秦誠卻朝某搖了搖頭，雖然滿臉愧疚之情，用意卻很明顯，是讓某不要令他為難。”宋憶微大吃一驚，道：“若是茅彙落入王守澄之手，他還有活路嗎？隻怕今夜便會死在地牢之中。”忙道：“憶微這就去求見鄭注，設法為茅彙求情。”魏弘節扯住她衣袖，不解地問道：“宋真人為什麼要這麼做？你跟茅彙毫無關係，他又殺了你關愛的人，你該恨他才對。”宋憶微跺腳道：“你不明白嗎？”見魏弘節依然是一臉懵懂，登時大為惱恨，撥開他的手，甩袖去了。魏弘節原地發了好一會兒愣，這才會意過來，心道：“宋真人是為了某，她知道某跟茅彙親若手足，不願意看到某因為茅彙無端送命而神傷。”一念及此，慌忙追將出來。到庭院時，正好遇到宋憶微悻悻回來，無奈告道：“憶微剛出大門，便遇到了水族侍從，說是鄭注剛剛出了門，被翰林學士李訓派人叫走了。”又道：“不如憶微陪魏郎趕去神策軍軍營，求王守澄手下留情。好在右軍軍營距離善和坊不遠，應該還來得及。”魏弘節搖頭道：“王守澄肯以正眼看某，不過是看鄭注鄭相公的麵子，而今茅彙是被鄭注相公擒住，某還去求情，王守澄會理會嗎？他既知某與茅彙是舊識，惱恨之下，不當場將某扣下才怪。宋真人，你的好意某心領了，你實不必再牽扯進去。”又道：“王建先生那件事後，茅彙便有必死之心，預備讓某將他交給官府，某不願意這麼做，所以他才編了那套謊話。想不到鄭注相公早已識破，茅彙終究還是難逃一死，或許這是他的命。但是秦誠，某實在料不到……”越想越是氣憤，拔腳便往外走去。宋憶微忙叫道：“魏郎要去哪裡？”魏弘節道：“去神策軍軍營。”宋憶微道：“魏郎自己也說了，王守澄不但不會接納，還會扣下你，萬一他狂怒之下欲對魏郎不利，你不是自己去送死嗎？”魏弘節道：“某總不能眼睜睜地看著茅彙死。”他大步流星，腳下極快，瞬間便出了大門。宋憶微追將出來，叫道：“那這裡該怎麼辦？”魏弘節一怔，不由自主地頓住身形。恰在此時，一名侍從過來稟報道：“魏郎，如你所料，四周有可疑人出現。”宋憶微扯住魏弘節，道：“如果魏郎堅持要去神策軍軍營，那麼憶微便與你一起去。”魏弘節哪肯讓她隨自己去冒險，隻得道：“某不去了。宋真人說得對，某甩手一走，這裡無人主事，王旺財同黨便會趁機而入，宋真人你和段成式都可能有危險。”宋憶微道：“那些人當真敢公然闖進來這裡嗎？”魏弘節躊躇道：“應該會。關鍵是他們在暗處，某等在明處，他們知道某人在這裡，認得某等的樣子，某等卻對他們一無所知。某隻知道他們會來，卻不知道怎樣來，什麼時候來，局麵於某方很是不利。這樣，宋真人先進去陪段成式，某再四下巡視安排一下。”到下午時，秦誠竟又折返回來，依舊是一身便服，卻是不肯再進河東第大門，大概心懷愧意，不好意思進去。魏弘節本不欲見他，可又牽掛茅彙生死，趕將出來，冷冷打量著他。秦誠不敢直視魏弘節雙眼，將頭轉開，道：“王大將軍有令，他已知你與茅彙串謀，本該立即逮捕你入神策軍軍營訊問，但因鄭注鄭相公為你求情，稱你正在設法彌補，尋找害死王建先生的幕後主謀，王大將軍遂命你戴罪立功。他還稱不會立即殺了茅彙，但日日會用刑罰拷打其人，令其生不如死，若是你真能找到罪魁禍首，另當彆論。”言外之意，若是魏弘節能設法瓦解九頭鳥，王守澄或許會放茅彙一條生路。魏弘節意外之極，雖然略略舒了一口氣，但想到茅彙正備受酷刑折磨，心中怒氣又生，將秦誠扯到一旁，質問道：“不說彆的，多年前你便與茅彙是馬球球友，何以能做出這種事來？”秦誠道：“某身為神策軍軍將，長官命令大如天，有得選嗎？”魏弘節道：“怎麼沒得選？”秦誠見左右無人，遂低聲道：“鄭注早已識破了你的謊言！他明知某多年前便與茅彙相識，而今與你交情也不錯，卻偏偏派某利用你抓捕茅彙。你想想看，某若有異樣，某三個人便都搭進去了，到時連個能出麵求情的人都不剩了。”魏弘節冷笑道：“什麼三個人都搭進去，你隻會為自己考慮。”秦誠也火了，臉色一沉，怒道：“你和茅彙都是孤家寡人，隻有某有家有室，某還有瑟兒，是不是要為自己、為她多考慮一點？”魏弘節一時噎住，竟答不上來。秦誠也不願多說，遂拱手道：“秦某尚有軍令在身，還望魏郎體諒。”自引人去了。魏弘節悻悻進來，將秦誠之語告知給宋憶微與段成式。宋憶微道：“這麼說，茅彙還有一線生機？”魏弘節點頭道：“所以某得格外打起精神，利用好王旺財這個機會。”有水族侍從進來報道：“秦中候手下到了，說是奉命聽從魏郎調遣。”魏弘節還待拒絕，段成式忙道：“河東第宅子前後三進，可不算小，這裡正缺人手，秦誠也是好意。”魏弘節想了想，道：“那好，就讓他們在外圍警戒吧。”侍從躬身領命，退了出去。魏弘節又道：“之前某與對方打過交道，那些人行事極其狠辣。段公子，一旦有事發生，可否勞煩你照顧宋真人？”宋憶微先笑道：“段郎有傷在身，行動不便，不該是憶微照顧他嗎？”段成式忙道：“那是一定的。”又苦笑道：“雖然段某也不明白何以成了對方的不可動之人。”侍從又進來報道：“門外有名小道士求見宋真人，說是華陽觀來的。某讓他進來，他有些怕生，說隻願意在門外等。”宋憶微道：“是了，憶微昨晚一夜未歸，想來是妹妹擔心了。憶微先出去一下。”出門一看，果見門前站著一名十四五歲的小道士，但卻是生麵孔。宋憶微恍然有所醒悟時，那小道士已湊上前來，告道：“小宋真人而今在某等手上，隻要宋真人肯幫忙殺了王旺財，小宋真人自可平安回去華陽觀，包管不會少一根頭發。”宋憶微又驚又怒，道：“你們……”小道士袖出一物，往宋憶微眼前一晃，道：“這是小宋真人的桃木發簪，宋真人應該認得的。一方是王旺財，於宋真人隻是個無足輕重的人，一方是心愛的妹妹，宋真人自己權衡。如果過了今晚王旺財還沒死，宋真人就等著為令妹收屍吧。”宋憶微咬咬牙，道：“好，某答應你。不過你們得確保清秋平安無事。”小道士道：“還是跟聰明人打交道爽快。”又道：“令狐河東第中也有某等內線，宋真人可不要試圖向魏弘節等人通風報信，一旦宋真人有所異動，令妹便是性命不保，宋真人可要想清楚了。”宋憶微點了點頭，正色道：“你放心，宋憶微既然答應了你，就一定會殺死王旺財。”進來廳堂，宋憶微見魏弘節與段成式均乾坐在堂中，也無甚交談，便道：“段郎不是有午睡的習慣嗎？憶微扶你回房歇息吧。”段成式道：“也好，枯坐在這裡等壞人上門，總是有些乏味。”宋憶微遂攜了藥匣，送段成式入來後院，又為他換過藥，這才離開。她沒有返回廳堂，而是直接趕來柴房，向門外侍從告道：“該為裡麵的人換藥了。”侍從忙道：“宋真人不必費心，不過是個將死的囚犯而已。況且魏郎有過交代，在事情解決前，任何人不能靠近柴房。”宋憶微心道：“柴房戒備森嚴，根本不可能在無人察覺的情況下接近。如若白天不儘快解決王旺財，入夜後某再來，豈不更加可疑？”便道：“某是醫師，醫者父母心，對方是囚犯也好，是乞丐也好，在某眼中都是一樣的，都是病人。麻煩小哥讓開，讓某進去。”侍從卻甚是堅決，道：“不行。”宋憶微道：“那好，某去請魏弘節過來，讓他評評這個理。”侍從一時遲疑起來，剛好柴房有動靜傳出，宋憶微忙道：“應該是他傷口疼得厲害，快讓某進去看看。”侍從與同伴交換一下眼色，勉強道：“那好，某就讓宋真人進去，不過宋真人切莫聲張。”王旺財雙手反縛，頭上套著黑布套，倚牆而坐。宋憶微來到他麵前蹲下，道：“某是之前來過的宋憶微，又來為你換藥了。”王旺財口中塞了木丸，無法出聲，隻能“嗚嗚”相應。宋憶微從藥匣中取出一枝銅管，旋開上段，露出一截閃閃發亮的尖錐。她緊緊握在手中，又有所猶豫，然想到妹妹宋清秋已落入歹人之手，便狠了狠心，低聲道：“抱歉了，某也是不得已。”直朝王旺財頸間紮去……