丹陽城外，象群逐漸靠近。
雖然對大象不陌生，可是很多人並沒有親眼見過大象。
第一次見到大象時，人心中都是本能的恐懼。
太大了！
領頭的大象肩高一丈往上，腦袋足足兩丈高。
高就算了，還壯。
身體就像圓球一樣，爆炸性的力量由內向外膨脹。
尤其是象群“昂昂”的叫聲，悠長、有力、高亢，震懾人心、穿透靈魂。
這樣的巨獸，出現一隻，必然群起而攻之。
象牙、象皮，全都是珍貴的資源。
可是，這樣的巨獸出現一百隻、五百隻，周邊居民就表現得和藹友善。
“公子，城外出現了一支象群。”
“公子，象群正在向我們這裡靠近。”
“公子，碼頭工地上的民夫驚慌失措，向我們求援。”
“公子，已經有大批野人逃往城中，我們要不要關閉城門？”
在當下時代，城就是城內，城牆之內的範圍。
再延伸一點就是隍內的範圍，隍就是城牆外麵挖的深溝，所以城隍也就是城市的代指。
與城隍相對的就是鄉野。
鄉是靠近城市的居民，野就是遠離城市的居民。
這裡說的“野人”就是山裡的居民。
很顯然，象群的到來令丹陽周邊人心惶惶。
誰也不知道這些大家夥來丹陽是乾什麼的。
武力相抗是不可能的。
唯一的辦法就是逃，逃到城市中，借城市的深溝和高牆保全性命。
子申早已經知道了象群的到來。
不過他還是裝出一副驚訝的表情。
“什麼？象群？有五百？當真？”
“回稟公子，千真萬確！也不知道從哪來的象群，有五百之眾！”
子申揮手道：“打開城門，接納鄉野之民！對了，提前在城中搭建窩棚、籌措柴草被褥，保障他們的居住和生活。”
下屬心中讚歎：子申公子真是仁義啊！
可是心中又有一點點疑惑。
子申公子為什麼要給他們搭窩棚？還要保障他們的長期生活？
這時候，又有下屬過來彙報。
“公子，象群發瘋，摧毀了一個村莊，好在村中居民跑得快，並無人員傷亡。”
“報，象群又毀掉了一個村莊。”
“報……”
探子一個接一個的回到城中，不斷彙報象群動向。
眾人議論紛紛，“什麼情況？這些大象是怎麼回事？也不傷人，專門拆家。”
“怎麼？你還希望它們傷人不成？”
“我不是那個意思，我是說，它們的行為太奇怪了，好像是蓄意而為。”
“蓄意？怎麼蓄意？難不成這些大象奔襲千裡來丹陽，就為了拆幾個茅草屋？”
“爭這個有什麼用，不如好好想想，丹陽祖上有沒有的罪過大象。”
“對！我聽說這些家夥最是記仇，指不定是咱們丹陽的先人得罪了它們的祖先，現在人家的子孫過來報仇了！”
“有可能！這些村莊就是開胃菜，它們真正的目的是咱們丹陽城。”
“咱們的城牆，能擋得住嗎？”
一時間，所有人都心虛起來。
丹陽人窮得叮當響，飯都吃不起了，哪有閒錢和閒工夫去修葺城牆。
且不說這牆是幾百年前建的，根本沒有修的必要。
就算有修的必要，誰敢去修？
不修還好，能直挺挺立在那，真要修，一碰就散、一推就倒。
這種爛泥一樣的城牆，能擋住象群才怪了。
子申看看左邊，又看看右邊。
“大家有什麼好辦法？”
群臣支支吾吾，一言不發。
這時候，嶽川幽幽說道：“公子，解鈴還須係鈴人，不管什麼仇、什麼怨，隻要說開了就行了。不如咱們派個人去問問象群，究竟怎麼個來龍去脈。要真是咱們理虧，該怎麼賠怎麼賠，好好安撫一下象群，把它們勸走。”
眾人紛紛稱讚。
“好！就按前輩說的辦！”
“前輩，您說的太對了！”
“可是派誰去好呢？”
熱烈討論的眾人瞬間啞火。
兩國交兵不斬來使。
但是象群算國麼？
它們明白“不斬來使”的規矩嗎？
最最重要的，它們能聽得懂人話嗎？誰能跟它們溝通呢？
這根本就是個送死的差事。
而且是死得毫無價值、毫無意義。
見眾人不說話，子申歎息一聲：“我受封丹陽，守土有責，豈能坐視丹陽百姓被象群蹂躪而無動於衷？也罷，我這就去與象群一晤，看它們有什麼說道的！”
聽到這話，眾人大驚。
“公子不可！”
“對啊，公子千金之軀不坐垂堂，更何況以身犯險。”
“公子留步，還是讓我去吧！我賤命一條，死不足惜，公子還要留得有用之軀帶領鄉親們發家致富啊！”
不是手下們有多忠誠，而是子申的命太值錢了。
這可是全村人的希望。
丹陽幾千口人老婆孩子熱炕頭的生活全都係在子申身上。
這種情形下，所有人都會自發的效忠子申，恨不能以身代死。
其他人聽了這話，也紛紛跪倒。
“公子，讓我去吧！”
“公子，我去！”
子申被攔住了去路，通往門口的方向全是人頭，連個下腳的空都沒有。
無奈，子申隻能轉頭看向嶽川。
“前輩……這……”
嶽川說道：“我觀象群行事風格，隻拆屋不傷人，明顯是有分寸的，絕非凶蠻獸類。你們去，一來身份不夠，二來能力不足，幫不上什麼忙，還要添許多亂。還是讓公子去吧！”
眾人反對。
“不行，公子不能以身犯險啊！”
“這一切都是前輩的猜測，公子不能將身家性命寄托在猜測上啊。”
子申說道：“唯有我，能代表丹陽！這是我的責任，就算死，我也是職責所在、義不容辭！諸位是要讓我背負棄民失土的罵名嗎？”
上升到大義高度，眾人終於閉上嘴巴。
在名和命的抉擇上，人們都會毫不猶豫的選擇名。
這時候，嶽川補充一句：“我會和公子一同前往！如果我猜對了，皆大歡喜；即便我猜錯了，也能保公子全身而退。”
眾人知道嶽川不是普通人，頓時放下心來。
他們集體向嶽川拜下。
“一切，就拜托前輩了！”