“認屍？”
廖管家大驚，隨即身體一軟，跌在了地上，剛剛止住不久的淚水，無聲無息地落了滿臉，他哭得壓抑又痛苦，捏緊的拳頭，一下又一下的重重地捶打著心口，看得人萬分揪心。
“不，不會的，我閨女不會死的，那具屍體不是她，一定不是她……”
“廖管家！”
白知知心生不忍，難受得眼眸又酸又脹，她彎下腰，攙扶廖管家，可是，廖管家全身失了力，像是黏在了地上，她怎麼都拉不起來。
見狀，羅捕快出手幫忙，兩人合力將廖管家攙到了椅子上坐下。
白知知安撫道：“我們也沒說無頭女屍一定是廖如意啊，隻是有這個可能性而已。待認了屍，確定不是，我們便從其它渠道尋找廖如意。”
“其實，涑河發現女屍的消息一出來，小人便……便有了心理準備，但小人就是不願意相信，隻要小人不去認屍，那麼如意就還活著，她隻是失蹤了，隻是跑去哪裡藏起來了……”
看著廖管家撕心裂肺的樣子，眾人無不動容，可再多的安慰，在結果麵前，也隻是徒勞而已。
穆青澄溫聲道：“是福不是禍，是禍躲不過。該麵對的，遲早要麵對。時辰不早了，廖管家，你們夫婦準備一下，隨我們啟程。”
廖管家點了點頭，抽噎著往外走去。
廖如意三個多月前失蹤，無頭女屍死於十幾天前。二人為同一人的可能性，也是符合邏輯的。
穆青澄環顧一圈眾人，當機立斷，道：“我們兵分兩路。羅捕快、白捕快，你二人呆會兒拿上媒婆的畫像，前往下河溝，把人連夜帶回京兆府！”
“是！”倆人拱手應下。
穆青澄目光移到林書辦臉上，“我們帶著老廖夫婦，先改道去十裡亭，然後再回衙門。”
“嗯，好。”林書辦點點頭。
穆青澄想了想，又道：“林書辦，你明日找幾個技術高超的畫師，備在衙門裡，一旦確定無頭女屍不是廖如意，便將廖如意的畫像貼滿全城……不，要擴大搜查範圍，我會請大人給京兆府下轄的幾個縣府發放協查公文。活要見人，死，必須見屍！”
“我知道了。”
對於穆青澄吩咐的事，林書辦從前便是句句聽從，如今她成了他的上司，更是唯她馬首是瞻。一是她的能力令他敬服，二是他藏在心裡從不敢表露的情意使然。
兩刻鐘後，陳員外奉上了三張畫像，雖然畫功差強人意，但容貌特點表達的還算不錯。
穆青澄把媒婆的畫像遞給白知知，打發她和羅捕快先行一步。
畫像裡的林椒，身形壯碩，其貌不揚，臉形方正，蓄著全胡，妥妥的虯髯大漢，粗獷又淩厲。
穆青澄仔細端詳，“這林椒倒真像個打鐵的。不過……”她話語頓下，眉尖輕輕擰起。
“怎麼了，穆師爺？”陳員外見她話語頓下，連忙詢問道。
穆青澄問道：“陳員外，你畫的林椒，是否進行了美化，或者醜化？”
陳員外立刻作出保證，“小民不敢，林椒的長相就是這般，小民是如實畫像的。”
穆青澄盯著畫像上的眼睛，若有所思，“其它倒沒什麼，但是這一雙眼睛，炯炯有神，隱隱透著幾分殺氣！”
聞言，林書辦麵露驚訝，他湊過去，一邊察看，一邊發出狐疑，“一個打鐵的小老百姓，哪兒來的殺氣？穆師爺，這殺氣在哪兒呢？我怎麼沒看出來啊？”
陳員外亦是丈二和尚摸不著頭腦，“小民真的是如實畫像的啊，隻是那日林椒從平南伯府回來的時候，眼神比較凶，看著有些嚇人而已。”
穆青澄把林椒和安管家的畫像交給林書辦保存，而後微微一笑，“沒什麼，可能是我看錯了。”
習武之人，對於危險，是有天然的感知力的。林椒眼中的殺氣，是她的直覺，但僅憑畫像去認定一個人，亦是不準確的。她需要親眼目睹真人，才能下結論。
羅捕快走了，張主簿傷愈不久，還需將養，林書辦便主動承擔起了駕車的任務。
陳員外套了輛馬車，派了一個馬夫，送廖管家夫婦去衙門。
天色已晚，兩輛馬車一前一後，以最快的速度趕往十裡亭。
……
京兆府。
同一時間，宋紓餘收到了吳斐的消息。
宋離從京衛軍駐所回來，稟報道：“京衛軍統領親口告訴屬下，於冬至前日，派遣吳斐去了西北執行軍務，倘若一切順利，應在春節前夕歸京複命。統領還說，隻要吳斐回來，定當第一時間派人告之主子。”
“行，我知道了。”宋紓餘頷首，想了想，又道：“就怕平南伯會派人私底下聯係吳斐，如若吳斐真殺了人，興許就不會回來了！”
宋離往返一趟，又渴又累，他悄悄挪到桌案旁，背過身子，給自己斟了碗茶，偷偷灌入喉嚨，但他還是口渴，正想再來一碗……
“宋離，你再去趟京衛軍駐所！”
“什麼？”
宋離刷地回身，不敢置信地望向宋紓餘，“主子，屬下才剛回來，氣兒都沒喘勻呢！您……您不能隻逮著一隻羊薅吧？”
宋紓餘但笑不語。
宋離有點兒想哭，哽著嗓子，力爭道：“主子，屬下是您的私人護衛，對不對？自從您當了京兆尹……不對，自從您重用穆師爺開始，您就公私不分了！”
宋紓餘慢步走過來，親自斟茶給宋離，且親手喂到宋離嘴邊，笑眯眯地說：“這麼見外乾什麼？你幫穆師爺，就等於是在幫我，穆師爺破了案，不也是你主子我的政績嗎？待我爹回來，我好好的替你美言幾句，到時候，你想要什麼沒有？媳婦兒、銀票、名刀名劍……”
“屬下想要國公爺親授武功！”宋離急急地說道。
他滿眼的渴望激動，看得宋紓餘直皺眉頭，“你有點兒出息行嗎？成天就知道惦記我爹的落英劍法，娶個媳婦兒不行嗎？老婆孩子熱炕頭的生活不夠美好嗎？”
“人各有誌！”宋離咬了咬牙，皮笑肉不笑，“屬下可不像主子，一頭紮進‘仇人’的甜蜜陷阱裡，十幾年都沒爬出來！”
宋紓餘掰開宋離的嘴巴，直接把茶水給他灌了進去！
“咳咳——”
宋離被嗆得紅了眼眶，愈發不服，“主子，您也就敢收拾收拾屬下，換成穆師爺，您敢嗎？對外威風，回家懼內！嗬嗬，當心國公爺和世子爺笑話您。”
宋紓餘人狠話不多，抬起一腳，把宋離直接踹了出去！
“立刻去找統領，請統領密傳軍令，讓人監視吳斐，必須將吳斐帶回京城！”
宋離揉了揉發疼的屁股，行了一禮，然後又去奔波了。
該埋怨的要埋怨，該乾的活兒還得乾。
哎，誰叫他攤上了這麼一個愛妻如命的主子呢？
宋紓餘回到公案桌前坐下，麵色十分不豫。他還指著宋離辦好這個差事，以此為借口，接近穆青澄，伺機求和呢！結果，這個該死的宋離，又懶又不上進，還囉裡囉嗦的嘲笑他！
……
城外往西十裡，有個破舊的八角亭，又稱十裡亭，將官道分成了南北兩條路。
穆青澄一行人從北邊過來。
下了車，她帶著林書辦和張主簿四處察看，並未發現任何異常。
林書辦分析道：“假設廖如意就是在此失蹤的，那麼她有三條路可走，南下或北上，或是前往京城。”
“無論她走哪條路，我覺著，她絕不可能是獨身一人！”張主簿順著思路，繼續道：“她一個十六歲的弱女子，從小生長在鄉下的宅院裡，既無見識，又無防身的本事，她一個人上路，鬨不好就真的‘上路’了！”
穆青澄微微頷首，“說得是。隻要廖如意不是傻子，就不會一個人主動離開。除非……她是被迫的。”
“難道，真是平南伯府做得局？”林書辦愕然，他越想越覺邏輯不通，“伯府做局的目的是什麼？換句話說，他們圖什麼？廖管家一無錢，二無權，圖謀了廖如意，能有什麼好處？”
張主簿搖了搖頭，“這個可能性，我覺得不大。妾室，在正室夫人麵前，還是個奴才的身份，想打想罰，甚至是發賣，都是夫人一句話的事兒。不論圖謀什麼，把人納進了府，想怎麼著都可以，何必弄成現今這樣，給自己惹麻煩呢？這要是傳出去，於伯府的聲譽，可是大有影響啊！”
林書辦同意這個觀點，“沒錯，弊大於利，伯府不可能不明白這個道理。”
“越是於理不合，越是透著詭譎，便越藏著見不得人的陰謀。”穆青澄一聲歎息，抬目張望，她思忖著道：“不論南下還是北上，都會經過幾個縣府，不論無頭女屍是否廖如意，失蹤的頭顱，都得找回來。所以，展開大範圍的排查吧！”
兩人拱手應道：“是！”
……
馬車歸來，已是月上中天的時刻。
因人困馬乏，穆青澄便著人安排廖管家夫婦用膳休息，待明日一早再認屍。
問了府衙看守，得知白知知和羅捕快還未歸來，穆青澄隱隱有些擔心，但她轉念一想，那兩人都會武功，且身穿官服，隨身攜帶京兆府的腰牌，正常情況下，是沒人敢襲擊官差的。
她遂放了心，往廡房而去。
進了院門，但見窗前人影綽綽，穆青澄眯了眯眸，放輕步子，慢慢靠近。
“陸詢，你是不是有點兒過分了？”
“不知宋兄何出此言？”
“這是女子閨房！”
“可宋兄不也進來了嗎？”
“我同你能一樣嗎？你自己心裡沒數嗎？”
“宋兄此言差矣，若論親疏，宋兄才是那個心裡沒數的外人！”
“嗬嗬……”
“宋兄笑什麼？”
“你大概還不知道吧，青澄已經答應嫁給我了。”
“宋兄想多了！青兒的婚事，是她爹爹作主的。你們宋家，怕是入不了我義父的眼。”
“……”
人生第一次聽牆角，遽然是聽兩個男人吵架，爭風吃醋！
穆青澄無語至極。
“穆師爺，你回來了！”
不巧，正在這時，劉媽媽的聲音，自院門處響起，且這一嗓子，音量有點兒高，直接驚動了屋裡的人！
穆青澄尷尬地笑了笑，“嗯，剛回來。那個我……嗯，我突然想起來，我還有點兒事要去處理。”
說罷，她足下一縱，便疾奔而去！
待宋紓餘和陸詢爭搶著出來時，隻看見了穆青澄的一片衣角！
兩人相視一眼，皆從對方的眼中看到了殺氣！
“滾吧！”宋紓餘直接下了逐客令，“本官會交待下去，日後誰敢將陸少卿放進京兆府的大門，就卷鋪蓋滾蛋！”
陸詢不甚在意地挑了挑眉，言語間儘是挑釁，“何必呢？堵不如疏的道理，宋兄忘記了嗎？”
宋紓餘笑，“行啊，有機會讓你親身感受下何為‘死心’。”
就在他們爭執不下的時候，穆青澄去找了林書辦。
兩人在大灶房同席用膳，邊吃邊討論接下來的偵辦思路。
林書辦是個不驕不躁的人，且勤勉能乾，這一點，深得穆青澄的欣賞。
結束了用膳，兩人便去政事房，核查平南伯府備案的納妾文書。
結果證明，平南伯府確實為世子吳斐和廖如意訂了親，且是吳斐的第一房妾室！
而且，經過印章比對，廖管家手中的訂親文書是真的！
林書辦請示道：“穆師爺，要不要馬上去傳喚安管家？”
穆青澄看了眼黑漆漆的外頭，“咱們夜裡去傳喚，總比白日登門問罪的影響要小吧？畢竟是伯府，罪名未定之前，我們多少要照顧下吳伯爺的聲譽。”
“嗯。”林書辦不好說什麼，他隻是個小小的文書，考慮不了太全麵，便建議道：“要不，請示下大人？”
穆青澄登時搖頭，“不用，大人繁忙，無須叨擾大人。”
她可不想麵對那兩個男人，整日不思如何上進謀事業，就知道陷於情情愛愛這種庸俗小事！
稍作思量，穆青澄便下了決心，“點上幾個捕快，我們即刻出發！”