褚生終於忍不住露麵，先對趙瓔珞行一禮，振聲道：“趙大娘子，褚某學業未成前程不定，實在不該拖累你。”

文質彬彬，如果褚生再俊俏幾分，說不定大眾要偏向幾分。可惜他和趙瓔珞站在一處，生生讓人覺得一朵鮮花插在牛糞上。

“趙娘子，彆信他的話，他攀上高枝生米都煮成熟飯了，哪裡還會要你。”

人群中的正義人士開口戳破褚家的假麵，哪位正義人士呢，林婉婉是也。說完拉著戚蘭娘跑了，絕不給褚生對質的機會。

一有人開頭，其他人跟著議論紛紛。

丘才：“褚生真的……”生米煮成熟飯有兩種解釋，一是褚家已經和對方定下來，第二種猜想就有些下流了。

林婉婉雖愛開玩笑，但非是無的放矢之人。杜喬悄悄看一眼祝明月，後者微不可察地點點頭。

符家比褚家勢大，難怪褚生敢肖想官宦人家女郎，原來如此。

身邊友人好奇，“褚生搭上的是哪一家？”

其他人即便聽說過，大庭廣眾之下也不敢指名道姓。

杜喬：“不知。”

褚生滿麵通紅，爭執道：“我與……清清白白，天地可鑒。”豈非不打自招，雖然隱去名姓，但證明的確有一個女人橫在中間。

褚生的信用跌到穀底。

如果褚生和符四娘被抓現行，就不隻是人群中起哄了。

褚母想到符家的權勢財貨，符四娘的溫柔親善，褚生的錦繡前程……萬萬不能毀了。一把推開趙瓔珞，大聲叫到：“你一個克父克母克母害家業的賤貨，上哪家都帶著災禍晦氣，快滾！”

比之褚母，趙瓔珞年輕力壯，快步掙脫拉開兩人距離，絕不讓場麵變成兩人地上推搡撕扯。祝明月早和她推演過褚家諸人可能的反應，褚母的話難聽，但更難聽話她也聽過，心底雖憤怒，卻沒有失去理智。

趙瓔珞轉身對著人群道：“我家人俱喪無所依憑，故來長安投奔褚家。可觀其所言所行，他們對不起小女子這場千裡奔波。早知如此，我還不如死在家鄉落葉有根。”

“煩請諸位長安父老，幫我請坊正過來見證，”轉身正視褚家三人，袍袖一揮帶著簌簌之聲，“今日我趙氏，與你褚家退親。兩家百年交情四代友誼，至此恩斷義絕！”

原以為是弱孤女乞憐，豈料最後變成女方怒退婚。

丘才冷哼一聲，“兩家不光結親，還是世交。常人見故人落難還要伸把手呢。他們兩重親，卻屢次將趙娘子拒之門外，枉為人也。”

祝明月：“你這朋友說的公道。”

杜喬：“世華急功好義。”

一位旁觀的中年婦人看不過去，站出來，“小娘子，今日退了婚，你往後的日子怎麼過？寧拆十座廟不毀一門婚。”

大過年的、人都死了、來都來了、都不容易、還是孩子、歲數大了、為了你好、習慣就好。慷他人之慨，說的如此輕鬆。

難道今日放過，日後褚家就會待自己好？

“我自知命數單薄難尋安生之處。若坦誠相待自可退步以全兩家情誼。但褚家滿門上下撒謊成性麵寬心奸，屢屢擾我父母地下安寧。趙氏滿門隻剩我一個弱女子，家門榮辱係於一身。今日褚家欺我辱我至此，若今日為苟且偷生而忍耐，日後無顏見父母祖宗。”

這就是祝明月的策略，不是女子對男子，晚輩對長輩，是兩個家族之間士與士的對決。